הפועל חיפה פותחת עוד עונה בליגת העל: בשעה זו, עורכת הקבוצה מסיבת עיתונאים בה ידבר המאמן אלישע לוי על מצב הקבוצה. חיפה, שסיימה את העונה החולפת במקום התשיעי, תנסה לשפר את המיקום לקראת העונה הבאה - וערכה השנה מסע חיזוק לא קטן.
"הגענו להישגים, והשנה אנחנו מכוונים להישגים עוד יותר גדולים, עם מאמן לאומי", אמר הבעלים יואב כץ במסיבת העיתונאים, "גייסנו 12 שחקנים, חלקם זרים ברמה גבוהה. אנו מכוונים להישגים של השנים האחרונות. יש פה סגל מצוין, ואנו מצפים לשנה נהדרת". מה המטרות שכץ מסמן? "אנחנו צריכים להיות בפלייאוף העליון, לא 1-6, אבל אולי 3-6, ולהילחם חזק מאוד על גביע המדינה וגביע הטוטו".
כץ התייחס גם לסאגת עדן בן בסט והודה: "אני מאוכזב. הצענו לו הצעה מאוד יפה, לשנתיים ולא לשנה, אני מאוכזב שהוא דחה אותה. רק הזמן יגיד אם הוא יצטרף אלינו או לא". באשר לפרשת אורן שטרלינג: "נצטרך לחכות מה יגידו ההחלטות המשפטיות, אנחנו לא נקבע אלא המשפט, ולכל דבר יש זמן".
"אנחנו רוצים לשמור על הסגל שלנו", אמר המאמן אלישע לוי, שישב לצד כץ. "אנחנו פחות או יותר שלמים, נחזק את הקבוצה נקודתית היכן שצריך. הקבוצה מאוד מגוונת, אחת הבעיות שראיתי היא שהקבוצה ספגה המון, ורצינו לשפר את האגרסיביות. לא היה הרבה מאוד רעש, כי אנחנו עובדים לאט לאט. אני אוהב שחקנים צעירים, ויש לנו בסיס טוב בכל חולייה".
"שיפרנו את האגרסיביות". אלישע לוי (צילום: מאור אלקסלסי)
הקפטן דור מלול: "אני תמיד בא באמונה שלמה, שאפשר לעשות הכל. אם לא נאמין ולא נשאף להגיע רחוק, אנחנו במקצוע הלא נכון. יש פה סגל עם רצון חיובי מצד הבעלים והמאמן, אנחנו מאוד מקווים לעמוד ביעדים הללו".
בין היתר, הפועל חיפה הביאה שלושה שחקני רכש מהפועל באר שבע: השוער אוהד לויטה, הבלם לואי טאהא והמגן דודי טוויטו, יחד איתם גם טל בומשטיין מהפועל רמת גן, נועם כהן מהפועל חדרה, הקשר סאקו טורה שהגיע בהשאלה מהיריבה העירונית מכבי והחלוץ הסלובקי אלן אוז'בולט.
היא נפרדה מוויליאם אגאדה, שחזר להפועל ירושלים יחד עם אחמד דראושה ורוסלן ברסקי, עידו שחר שחזר למכבי תל אביב ויהב גורפינקל שנמכר לנורשפינג השבדית.
"מגיע באמונה שלמה". מלול (צילום: אודי ציטיאט)