היבשת החדשה: לקראת משחקי הערב בשמינית

לראשונה בהיסטוריה של היורו, בטורניר יערך שלב שמינית הגמר. היום (שבת), הוא ייצא לדרך עם שלושה משחקים. בעקבות הרחבת הטורניר וההתפתחויות בו, שקבע כי הגדולות של היבשת יפגשו לפני הגמר, שלוש מתוך הנבחרות שיבטיחו את מקומן ברבע הגמר הערב, עשויות להפוך למועמדות רציניות ומפתיעות מאוד להגיע לקרב על התואר שייערך ב-10 ביולי בסטאד דה פראנס. לפניכם כל מה שצריך לדעת על 3 ההתמודדויות שיוציאו לדרך את שמינית הגמר.

שווייץ - פולין (סנט אטיין, 16:00)
ייעדרו: פולין תחסר את בארוש קאפוצקה המורחק ואת ווייצ'ך שצ'סני הפצוע. לוקאש פביאנסקי יתפוס את מקומו של השוער, כמו ב-0:1 על אוקראינה בנעילת שלב הבתים.
צריכים להיזהר: קמיל גרוסיצקי, קריסטוף מאז'ינסקי, סלבומיר פשקו, לוקאש פישצ'ק (פולין), ואלון בהראמי, בריל אמבולו, פביאן שאר וגרניט שאקה (שווייץ) רחוקים צהוב אחד מהשעיה במשחק הבא.

לראשונה בהיסטוריה, שתי הנבחרות עוברות את שלב הבתים באליפות אירופה. בכל מה שקשור לסטטיסטיקה, לפולנים יש מה לשאוב עידוד: ב-10 המפגשים האחרונים מול שווייץ, "הנשרים הלבנים" רשמו 4 ניצחונות, 5 תיקו והפסד בודד, וגם הוא הגיע ב-1976 במשחק ידידות בבאזל. בנוסף, פולין וגרמניה הן שתי הנבחרות היחידות שלא ספגו בשלב הבתים, הישג שנרשם ב-1996 על ידי המאנשאפט וב-1980 על ידי איטליה.

אמנם שווייץ ופולין רשמו הצלחה, אך הכוכבים של הנבחרות מתקשים מאוד ביורו. שרדאן שאקירי ורוברט לבנדובסקי עדיין לא מצאו את הרשת, כשהחלוץ של באיירן מינכן, מלך שערי המוקדמות עם 13, לא רשם בעיטה למסגרת כבר 270 דקות. "כבר ירקנו לא מעט דם, אבל יש לפנינו משחק קשה מאוד", התייחס ולדימיר פטקוביץ', "התעלינו בכל משחק עד כה, אני מקווה שגם הפעם נוכל לעשות זאת". שטפן ליכטשטיינר לא התרגש מהבצורת של לבנדובסקי: "הוא אחד החלוצים הטובים בעולם, זה לא משנה שהוא עוד לא כבש. אנחנו נרצה להמשיך להביא גאווה לעם השווייצרי".

גרז'גוז' קרישוביאק, שצפוי להצטרף בפ.ס.ז' למאמנו בסביליה, אונאי אמרי, הדף את השמועות: "אני לא מתייחס לסיפורים על העברות, אני מוכן לחלוטין למשחק. יש לנו נבחרת מאוד שאפתנית". קמיל גליק מקווה שנבחרתו תמשיך באותו קו מהשלב הקודם: "אנחנו רוצים להמשיך לשחק בדיוק כמו בשלב הבתים. אני מאמין שבסופו של המשחק, אנחנו נהיה אלה שמחייכים". אדם נוואלקה הצטרף לחניכיו: "כתבנו פרק חדש ואנחנו רוצים להרוויח את ההיסטוריה שאנחנו עושים בעבודה קשה. לבנדובסקי מציג יכולת מצוינת, אין בעיה עם כך שהוא לא בעט למסגרת. הוא שחקן חיוני מאוד עבורנו".

צפון אירלנד - וויילס (פארק דה פראנס, 19:00)
צריכים להיזהר: בן דייויס, סם ווקס (וויילס), קרייג קת'קארט, סטיוארט דאלאס, ג'וני אבנס וג'יימי ווארד (צפון אירלנד) רחוקים צהוב מהשעיה מהמשחק הבא.

וויילס כבר הספיקה לשחק בדרבי בריטי ביורו ונכנעה בו 2:1 לאנגליה בתוספת הזמן. כעת, במפגש נוסף של הממלכה, היא מקווה להצליח יותר. לאורך ההיסטוריה, השליטה הוולשית הייתה מוחלטת מול הצפון אירים, עם 44 ניצחונות, 24 תיקו ו-27 הפסדים. הניצחון האחרון של צפון אירלנד על הדרקונים היה ב-1980, במשחק ידידות בקארדיף.

זאת הפעם הראשונה שוויילס משחקת באליפות אירופה ועד כה היא מסתדרת היטב, עם ההעפלה לשמינית הגמר מהמקום השני בשלב הבתים. גארת' ביל הוא אחד משלושה שחקנים שמוליכים כעת את ראשות טבלת מלך שערי היורו עם שלושה כיבושים, אחד בכל אחד מהמשחקים בשלב הקודם. גם עבור צפון אירלנד זאת הופעת בכורה ביורו ועד כה מי שהרשים במיוחד הוא הקהל שלה, עם תצוגות צבעוניות ואדירות, והשיגה את הכרטיס לשמינית בכך שהייתה אחת מ-4 נבחרות שסיימו במקום השלישי בבית עם מאזן הכי טוב.

"אנחנו נציג תשוקה ונעשה הרבה 'רעש'", הבטיח כריס קולמן, "נגד אנגליה לא שיחקנו טוב, הביכו אותנו, אבל לא ניתן שזה יקרה שוב. זה משחק עם המון רגש, אבל נצטרך להתעלם ממנו. יש לנו נבחרת מצוינת עם המון לב. היריבה שלנו מאוד מאורגנת ומתוגננת היטב, לא ניתן למחשבה על המשחק הבא להסיח את דעתנו". אשלי וויליאמס הצטרף לקו של מאמנו: "שיחקנו טוב לאורך הטורניר, הנבחרת שלנו יכולה להשתוות לכל נבחרת".

מייקל אוניל לא היה מוכן להתנצל על כך שנבחרתו תפסה את מקומה בשמינית הגמר. "הוכחנו שאנחנו ראויים למקום שלנו בשלב הזה", אמר מאמן צפון אירלנד, "יש לנו צ'אנס להוכיח זאת שוב. זה פשוט נהדר להגיע לטורניר הזה ולקחת בו חלק. למדנו המון, אנחנו רוצים ללמוד עוד". סטיבן דייויס הוסיף: "מול גרמניה, האוהדים שלנו יצרו אווירה נהדרת, אנחנו רוצים להמשיך הלאה".

קרואטיה - פורטוגל (לאנס, 22:00)
צריכים להיזהר: מילאן באדלי, מרסלו ברוזוביץ', איבן סטריניץ', דומאגוי וידה, איבן פרישיץ', מרקו רוג, דריו סרנה, שימה ורסאליקו (קרואטיה), ריקרדו קוואסרמה ופפה (פורטוגל) רחוקים צהוב מהשעיה מהמשחק הבא.

קרואטיה הייתה הנבחרת המרשימה ביותר בשלב הבתים, כשרשמה 1:2 ענק על ספרד והנחילה לאלופת אירופה את הפסדה הראשון אחרי 15 משחקים באליפות אירופה. כעת, היא רוצה לרשום ניצחון ראשון אי פעם על פורטוגל, בדרך לרבע הגמר. במקביל, הבלקנים יביטו לעבר היציע ויקוו שאירועי התפרעות, כמו שנרשמו ב-2:2 מול צ'כיה (והביאו לקנס של 100 אלף יורו) לא יחזרו על עצמם, מה שיכול לסבך את הנבחרת. ב-3 המפגשים האחרונים מול הקרואטים, הסלסאו ניצחה מבלי לספוג.

המפגש האחרון בין הנבחרות היה משחק ידידות בז'נבה ביוני 2013, כשכריסטיאנו רונאלדו כבש את השער היחיד במשחק. הכוכב הכי גדול ביורו הבקיע את שני שעריו הראשונים בטורניר ב-3:3 המטורף מול הונגריה בנעילת שלב הבתים, שהשיג לסלסאו את הכרטיס לשלב הבא דרך המקום השלישי. מנגד, לקרואטיה יש זכרונות טובים מהמגרש בלאנס, שם ניצחה 1:3 את ג'מייקה, בדרך להופעה היסטורית בחצי גמר מונדיאל 1998.

פורטוגל כמובן תקווה שרונאלדו ימשיך בכושר הכיבוש שלו, כשהפך מול הונגריה לשחקן הראשון שמבקיע ב-4 טורנירי יורו שונים. בנוסף, נאני ירשום את הופעתו ה-100 בנבחרת, אחרי שגם כבש את אחד השערים מול ההונגרים. כשמסתכלים על הגרלת שמינית הגמר, המנצחת בהתמודדות הזאת, לצידה של בלגיה, תיחשב לפייבוריטית להגיע לגמר.

"אנחנו מכבדים את פורטוגל, אבל אנחנו אחת הנבחרות הכי טובות ביורו וזאת ההזדמנות הגדולה שלנו", מאמין ניקולה קאליניץ', שכבש שער ענק נגד ספרד, "יש לפורטוגלים שחקנים עם יכולת אישית מצוינת, אבל הכל תלוי בנו". דניאל סובאשיץ' הצטרף לדברי חברו לנבחרת: "אם נמשיך לשחק כפי שאנחנו עושים עד כה, נתגבר על כל מכשול, כולל רונאלדו". מנגד, פרננדו סנטוס כינה את קרואטיה "כריש", אך הוא בטוח ביכולותיו של רונאלדו. "היינו מעדיפים לקבל יריבה אחרת, אבל הצמד שכבש נתן לו המון ביטחון", סיפר מאמן פורטוגל. הקפטן הוסיף: "קרואטיה נבחרת מצוינת, אבל הסיכויים הם 50-50".