זוגות רבים יוצאים לפנסיה ביחד, אך מעטים עושים זאת עוד לפני גיל 30. הערב (רביעי) הכריזו על פרישה אשטון איטון, האלוף האולימפי בקרב עשר, ואשתו, בריאן טייסן-איטון, שזכתה במדליית הארד בקרב שבע בריו, שניהם בגיל 28. ההחלטה לפרוש תמיד קשה, עבור כל ספורטאי, אבל בוודאי קצת יותר קלה לעיכול כשמקבלים אותה ביחד עם בן או בת הזוג.
השניים פרסמו את ההודעה באתרם המשותף, ואיטון, שזכה במדליית זהב בשתי האולימפיאדות ובשתי אליפויות העולם האחרונות, אמר בחלקו: "זה הזמן שלי לעזוב את האתלטיקה ולעשות משהו חדש. בכנות, אין עוד הרבה שאני רוצה לעשות בספורט". האלוף האמריקאי הודה לכל יריביו, מאמניו, לעיר הולדתו, פורטלנד, ולהשראה ששאף מניקולה טסלה ואילון מאסק. לסיום פנה לאשתו ואמר: "לבריאן, מעולם לא ראיתי רמה כזו גבוהה של חוזק לאורך כל כך הרבה זמן. אני אוהב אותך, עכשיו מה?"
ציוץ הפרידה של איטון
איטון חוגג זהב שני רצוף באולימפיאדה: "אין עוד הרבה שאני רוצה לעשות בספורט" (Getty)
טייסן-איטון כתבה בהודעתה שחשה תשישות מנטלית אחרי האולימפיאדה: "בארבע השנים האחרונות נתתי כל מה שיכולתי. אתלטיקה באה לפני המשפחה, החברים, הנישואים והעתיד שלי. זה משהו שבחרתי לעשות ואני כלל לא מתחרטת. זה גרם לי אושר לרדוף אחרי משהו שהייתה לי כזו תשוקה אליו. אבל עשיתי את זה. הלכתי בעקבות המטרות שלי ובין אם השגתי אותן או לא זה לא הנקודה. אני יודעת שנתתי כל טיפה של אנרגיה שהייתה לי, ולא יכולתי לעשות שום דבר יותר טוב. אין לי יותר את התשוקה לאתלטיקה או לקרב שבע כי אני יודעת שאין לי לאן להתקדם. אני מסרבת לחזור ולחפף כי אני אוהבת ומכבדת את הספורט הזה יותר מדי. לכן, החלטתי לפרוש. הגיע הזמן לעבור לתשוקה הבאה, הדבר הבא בעולם שאוכל להשפיע עליו".
גם הקנדית הודתה לאנשים רבים, ביניהם לצוות שלה, לחבריה בנבחרת קנדה, למשפחה וליריבים, ולסיום, כמובן, לבעלה: "אני יודעת שלא הייתי יכולה לעשות את זה בלעדיך".
הזוג הכיר בזמן שהתחרו מטעם אוניברסיטת אורגון ונישאו ביולי 2013. השניים נצפו רבות תומכים זה בזה במשחקים האולימפיים, ואיטון אף ספג ביקורת בארה"ב כשחבש כובע עם הדגל הקנדי בזמן שעודד את אשתו.
איטון בסלפי עם יוסיין בולט והמדליסטיות האחרות: "מסרבת לחזור להתחרות ולחפף" (Getty)
ציוץ הפרידה של טייסן-איטון