למנצ'סטר סיטי מצפה הופעה היסטורית בחצי גמר ליגת האלופות, ובינתיים היא מתקרבת לעבר הכרטיס לצ'מפיונס בעונה הבאה. הסיטיזנס הביסו הערב (שבת) 0:3 את צ'לסי בסטמפורד ברידג', עברו את ארסנל בדרך למקום השלישי לפחות באופן זמני ובעיקר שמרו על מרווח ביטחון מהיריבה העירונית, יונייטד.
השדים האדומים אמנם ניסו להלחיץ את היריבה העירונית כשגברו 0:1 על אסטון וילה וצימקו את הפער ממנה לנקודה בלבד לפני שריקת הפתיחה בלונדון, אבל זה לא ממש הרשים את השחקנים של מנואל פלגריני. שבוע וחצי לפני המשחק הראשון מול ריאל מדריד, סרחיו אגוארו סיפק הצהרות כוונות עם השלושער השביעי שלו במדי הסיטיזנס. על הדרך הוא גם הפך לשחקן השלישי בפרמייר-ליג שמבקיע שלישייה בסטמפורד ברידג' מול צ'לסי אחרי רובין ואן פרסי ונוואנקו קאנו.
בפתיחה צ'לסי עוד ניסתה לנצל את ההגנה הפגיעה של סיטי, אבל לאחר מכן קווין דה בריינה השתלט על המשחק. סמיר נאסרי הצטרף אליו, שניהם בישלו לאגוארו בהתקפות מתפרצות מהירות והארגנטינאי סגר עניין בסופו של דבר בפנדל אחרי שטיבו קורטואה הורחק. הניצחון מציב את סיטי עם 60 נקודות, אחת יותר מארסנל שתארח מחר את קריסל פאלאס.
אגוארו חוגג עם נאסרי (Getty)
דה בריינה מול אובי מיקל (Getty)
טורה נאבק עם ססק (Getty)
צ'לסי - מנצ'סטר סיטי
ההגנה של סיטי נרדמה בדקה השישית, הארט היה מחוץ לשערו, פדרו בעט והכדור הורחק מקו השער. צ'לסי הגיעה להזדמנות נוספת בדקה ה-20 כשלופטוס-צ'יק חיפש את המסגרת מצד שמאל ובעט בסמוך לקורה. 4 דקות חלפו וגם סיטי הגיעה להזדמנות לא רעה כשדה בריינה דהר לעבר השער ונכשל מול קורטואה.
האורחים השתחררו מעט והחלו לתקוף יותר, אבל גם נאסרי נעצר מול קורטואה בדקה ה-27. 6 דקות לאחר מכן זה כבר נעצר רק ברשת: סיטי יצאה להתקפה מתפרצת, דה בריינה דהר באגף הימני ומסר שמאלה לאגוארו, שכבש בבעיטה מחוץ לרחבה, 0:1. על סף סיום המחצית הראשונה וויליאן שלח כדור חופשי מעל לשער של הארט.
5 דקות בתוך המחצית השנייה לופטוס-צ'יק התקדם ובעט חזק מחוץ לרחבה, אבל לא מצא את המסגרת. בדקה ה-54 שוב סיטי יצאה להתקפה מהירה, דה בריינה ליהטט בצד שמאל, מסר לנאסרי והצרפתי שלח כדור עומק נהדר לאגוארו, שהשלים צמד, 0:2. יאיא טורה היה יכול להגדיל את היתרון, אך בעט כדור חופשי לחומה בדקה ה-63. צ'לסי המשיכה לקרוס כשקורטואה עצר מבצע אישי גדול של פרננדיניו עם עבירה ברחבה והורחק (79). אסמיר בגוביץ' החליף את ג'ון אובי מיקל, נכנס לשער ונכנע לפנדל של אגוארו, 0:3 לסיטי.
הרכבים
צ'לסי: טיבו קורטואה; ססאר אספיליקואטה, ברניסלאב איבאנוביץ', גארי קייהיל, באבה ראחמן; ססק פברגאס, ג'ון אובי מיקל (אסמיר בגוביץ', 80); וויליאן (ברטראנד טראורה, 70), רובן לופטוס-צ'יק, פדרו (קנדי, 70); דייגו קוסטה.
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; פאבלו סבאלטה (בקארי סאניה, 67), ניקולאס אוטאמנדי, אליאקים מנגאלה, אלכסנדר קולארוב; יאיא טורה, פרננדיניו; חסוס נבאס, קווין דה בריינה, סמיר נאסרי (פביאן דלף, 75); סרחיו אגוארו (קלצ'י אייהינאצ'ו, 86).
רומן אברמוביץ' ביציע (Getty)
אגוארו מבקיע (Getty)
מנצ'סטר יונייטד - אסטון וילה 0:1
גם מול נועלת הטבלה והקבוצה שירדה ליגה באופן רשמי, השדים האדומים נאלצו להזיע. למזלם מרכוס רשפורד שוב נחלץ לעזרה. התקפה מהירה של יונייטד הסתיימה עם מסירת רוחב של אנטוניו ולנסיה והילד בן ה-18 המשיך לרשת. ב-12 הופעות בלבד לרשפורד יש כבר שבעה שערים במדי הקבוצה מאולד טראפורד. בעקבות התוצאה יונייטד העלתה את מאזנה ל-56 נקודות, כאשר ערב המחזור לסיטי היו 57. מבחינת היריבה מדובר בהפסד הליגה התשיעי ברציפות.
נוריץ' - סנדרלנד 3:0
ניצחון אדיר לחתולים השחורים שהלהיט את התחתית. כעת הקנריות מדורגות רק נקודה אחת מעל היריבה, שנמצאת מתחת הקו האדום (30 נקודות). האורחים נראו לא רע כבר נגד לסטר בשבוע שעבר והפעם הם גם סיפקו תוצאות. פנדל של פאביו בוריני (41) פתח, בהמשך ג'רמיין דפו הכפיל (53) ואילו דאנקן וואטמור חתם (90).
ניוקאסל - סוואנזי 0:3
המגפייז השאירו לעצמם סיכוי להישאר בליגה עם ניצחון שביעי בסך הכל העונה, שצימק את הפער מנוריץ', שמעל לקו האדום, לשלוש נקודות בלבד. ג'מאל לסקלס הצעיר (22), עם שערו השני העונה, נגח פנימה מקרן של אנדרוס טאונסנד (41) ולקראת הסיום מוסא סיסוקו (83) וטאונסנד (90) חתמו עבור רפא בניטס. הראשון, שוב אחרי קרן, והשני מבישול של המחליף אלכסנדר מיטרוביץ'.
תוצאות נוספות: אברטון - סאות'המפטון 1:1 (פונס מורי 68' / מאנה 76'), ווסט ברומיץ' - ווטפורד 1:0 (ווטסום 27').
כבש שוב. רשפורד (Getty)
חוזר לעניינים. רוני (Getty)