עם רצף אימתני של חמישה ניצחונות רצופים, קהל רעב להצלחות והזדמנות גדולה להיצמד לפסגה, ליברפול תעמוד מחר (שני) לאחד מהמבחנים הגדולים ביותר שלה העונה כשתארח את מנצ'סטר יונייטד לקרב אדומות מרתק באנפילד.
"אולי אחזור שוב על מה שאמרתי לשחקנים בליגה האירופית", תהה מאמן הרדס יורגן קלופ בעודו נזכר בשערים של דניאל סטארידג' ורוברט פירמינו מול יונייטד, שהקנו לליברפול את הכרטיס לרבע גמר המפעל בעונה שעברה. "יש לנו עוד כמה דברים לעשות לקראת המשחק, אבל אני יכול להבטיח שנגיע מוכנים. האווירה תהיה מחשמלת, מהטובות שעולות במוחי כאשר אני חושב על קהל במשחק כדורגל".
שוב יכה בשדים האדומים? פירמינו (Getty)
המאמן הגרמני דרוך לקראת המפגש מול ז'וזה מוריניו: "הוא מהקולגות המצליחות והמנוסות שיצא לי להכיר. תמיד קשה לשחק מולו, הקבוצות שלו חזקות מאוד והמפגשים מולן הם אתגר גדול". למרות זאת, קלופ משתדל להתרכז בהכנה של שחקניו: "אמרתי כבר שזה לא מוריניו נגד קלופ, זה משחק בין שתי קבוצות מצוינות ואני חושב רק על שלוש הנקודות".
בצד המקצועי, לרשותו של קלופ צפוי לעמוד סגל מלא מלבד חוליית הקישור. אדם ללאנה שסובל מפציעה במפשעה וג'ורג'יניו ווינאלדום שנפגע בירכו במשחק הנבחרת עדיין בספק, כאשר כשירותם תתבהר לקראת המשחק. בעוד דיאן לוברן ונתניאל קליין במרכז ההגנה. רוברט פירמינו ופיליפ קוטיניו הברזילאים שבו ממשחקי נבחרתם בדרום אמריקה ויפתחו ב-11 של ליברפול.
הרכב משוער: לוריס קריוס; ג'יימס מילנר, ג'ואל מאטיפ, דיאן לוברן, נתניאל קליין; ג'ורדן הנדרסון, ג'ורג'יניו ווינאלדום (ג'יימס מילנר), פיליפ קוטיניו; אדם ללאנה (אמרה צ'אן), סאדיו מאנה, רוברט פירמינו
"האווירה תהיה מחשמלת". יציעי אנפילד בעונה שעברה (Getty)
מן העבר השני, מנצ'סטר יונייטד תחזור לליגה לאחר ששוב מעדה עם 1:1 מול סטוק לפני הפגרה. ווין רוני כבר קיבל מקום של קבע על הספסל של מוריניו, זלאטן איברהימוביץ' לא כבש מאז ההפסד לסיטי בדרבי לפני מעל לחודש, וז'וזה מוריניו יודע שהפסד לליברפול ירחיק אותו ואת חניכיו מהקבוצות שדוהרות בצמרת.
למרות המשחק החשוב, המאמן הפורטוגזי החליט להתעסק דווקא במינויו של השופט אנתוני טיילור לנהל את המשחק החם באנפילד: "זה משחק מאוד קשה לשיפוט. הוא הולך לפעול תחת הרבה מאוד לחץ ולמרות שהוא שופט מצוין, אני מקווה שהוא יצליח לקחת את ההחלטות הנכונות".
ישבור את הבצורת באנפילד? איברהימוביץ' (Getty)
על אף פתיחת העונה הסבירה, השדים האדומים יכולים לשמור על אופטימיות נוכח העובדה שקבוצם מחזיקה במאזן הטוב ביותר מכל קבוצות הפרמייליג ששיחקו באנפילד בהיסטוריה. מנצ'סטר יונייטד ניצחה בסך הכל 12 פעמים אי פעם בעוד ארסנל, צ'לסי ואסטון וילה רק שש.
"זה מסוג המשחקים שאתה חולם עליהם עוד מנעורים", התרגש המגן דיילי בלינד והוסיף: "מפגשים מהסוג הזה מלווים בהרבה רגשות סוערים, אבל כמו בכל משחק נגיע כדי לנצח". למרות שההולנדי מחכה בציפייה להתמודדות מול ליברפול, הוא צפוי לפנות את מקומו בהרכב לטובתו של לוק שואו, שלא לקח חלק ב-1:1 מול סטוק בגלל פציעה. מעבר לכך, מוריניו לא מתכנן עוד שינויים נוספים ב-11 שלו.
הרכב משוער: דויד דה חאה; לוק שואו, כריס סמולינג, אריק באיי, אנטוניו ולנסיה; אנדר הררה, פול פוגבה, חואן מאטה; מרקוס רשפורד, ג'סי לינגארד, זלאטן איברהימוביץ'
"משחקים שאתה חולם עליהם כילד". בלינד (Getty)