אחרי שלושה ניצחונות וללא ספיגת שער, מנצ'סטר יונייטד חזרה מהפגרה הבינלאומית לאיבוד הנקודות הראשון שלה לעונת 2017/18, 2:2 באצטדיון בריטניה מול סטוק. השדים האדומים אמנם חזרו למקום הראשון בזכות הפרש שערים עדיף, אבל יחושו פספוס על מספר החמצות בדקות האחרונות.
השדים האדומים שלטו במחצית הראשונה, אבל דווקא ספגו ראשונים. בדקה ה-43, אריק-מקסים צ'ופו-מוטינג הגיע לכדור רוחב מצוין וירה בחצי יעף לרשת, פעם ראשונה שדויד דה חאה מוציא כדור מהרשת בליגה העונה.
אלא שהיתרון הזה החזיק מעמד שתי דקות בלבד. נמניה מאטיץ' הסיט כדור קרן בראשו לעבר פול פוגבה, שנגח לגופו של מרקוס ראשפורד ומשם לרשת, 1:1 על סף המחצית, לכל הפחות מה שיונייטד הייתה ראויה לו אחרי 45 דקות.
שער של צ'ופו-מוטינג בניגוד למהלך המשחק (getty)
אבל היתרון המפתיע של סטוק החזיק מעמד מעט מאוד זמן (getty)
יונייטד ירדה למחצית ב-1:1, אבל הרגישה פספוס (getty)
יונייטד הייתה עדיפה גם אחרי ההפסקה ובדקה ה-57 באה על שכרה. מתיאו דרמיאן חטף והוציא מתפרצת קטלנית. הכדור הגיע להנריק מקיטריאן, שהכניס כדור עומק מושלם לרומלו לוקאקו. החלוץ הבלגי אמנם נעצר אצל באטלנד בניסיון הראשון, אבל הקדים אותו לריבאונד וברגל ימין הפציץ לרשת החשופה, 1:2 ליונייטד.
אבל כמו היתרון של סטוק, גם של השדים האדומים לא החזיק מעמד זמן רב. 5 דקות חלפו ודה חאה רשם הצלה אדירה, שלבטח תתחרה על תואר הצלת השנה בפרמייר ליג. אלא שדקה בדיוק לאחר מכן, מהקרן שבעקבות ההצלה, צ'ופו-מוטינג מצא את עצמו חופשי ונגח לרשת מקרוב, 2:2 מרתק.
ז'וזה מוריניו זרק למערכה את חואן מאטה, אנתוני מרסיאל וג'סי לינגארד וגם ראה את חניכיו מגיעים לכמה מצבים מסוכנים, אבל אף אחד מהם לא הסתיים ברשת. החלוץ הצרפתי שלח מסירת רוחב נפלאה ללוקאקו, שבעט לא מספיק טוב והטיס את הכדור מעל השער ממרכז הרחבה.
בתוספת הזמן נגיחה של פיל ג'ונס כמעט הובילה לעצמי של קורט זומה, אבל באטלנד היה במקום כדי לחלץ לפוטרס נקודה יקרה. יונייטד תתרכז כעת במחזור הפתיחה של שלב הבתים בליגת האלופות, מול באזל ביום שלישי. בראשון הבא אברטון והבן האובד, וויין רוני, יגיעו לביקור מסקרן באולד טראפורד.
לוקאקו השלים מהפך אחרי מסירה נפלאה של מקיטריאן (getty)
והיה נדמה שהנה מגיע עוד ניצחון של השדים האדומים (getty)
אבל סטוק הצליחה להשיג שוויון למרות מיטב מאמציו של דויד דה חאה (getty)
ולוקאקו לא הצליח להשלים צמד ולהשיג ניצחון (getty)