צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, שתי קבוצות במצב רוח מצוין נפגשו הערב (שבת) בסטמפורד ברידג' למשחק שהבטיח המון. מבחינת כדורגל, לא נפלנו מהרגליים ממה שראינו, אבל כן חזינו בסיטיזנס מנצחים 0:1 משער של קווין דה בריינה בדקה ה-67 אחרי שליטה מוחלטת לכל אורך 90 הדקות. פפ רושם ניצחון ראשון על צ'לסי לאחר שבעה משחקים.
למרות שהגיעה ללא אגוארו ומנדי, החבורה של פפ גווארדיולה הראתה איזו קבוצה קשוחה היא, כשאפשרה ליריבה שלה רק שתי בעיטות למסגרת, והגדילה את הפער בינה לבין האלופה לשש נקודות. שתי הקבוצות ממנצ'סטר מסתכלות על הליגה מלמעלה.
המנג'ר הספרדי של סיטי החליט לפתוח עם ז'סוס כחלוץ חוד, בעוד קונטה הלך על אלבארו מוראטה, שנמצא בכושר אדיר, בשפיץ שלו. לצערה של צ'לסי, החלוץ הספרדי, הוחלף כבר בדקה ה-35 ע"י וויליאן. מוראטה תפס את שריר הירך האחורי והוא בספק למשחקים מול אלבניה וישראל במוקדמות המונדיאל. החיסרון ההתקפי הורגש כשצ'לסי רשמה רק ארבע בעיטות לשער של מנצ'סטר סיטי, הכי מעט שלה במשחק בית מאז ינואר 2015.
כמה כישרון בשחקן אחד. דה בריינה וגווארדיולה (getty)
הזאר הבריק מול אתלטיקו מדריד, מול סיטי הוא בקושי הורגש (getty)
קשה בלעדיו. מוראטה (getty)
מנגד, החלק ההתקפי של פפ עבד בהרמוניה, גם אם זה לא היה אחד מהמשחקים המבריקים של מוליכת הטבלה. חסרונו של אגוארו לא כל כך הורגש, וסילבה, דה בריינה וז'סוס דחפו כל הזמן קדימה. טיבו קורטואה רשם שתי הצלות יפות במחצית הראשונה אבל מול השער של דה בריינה הוא כבר היה חסר אונים. דאבל פס בין הבלגי לז'סוס השאיר את הקשר, זה שצ'לסי לא רצתה פעם, במרחק של 18 מטרים מהשער, ומשם הוא שחרר כדור חזק לפינת השער של המארחת - 0:1 גדול לסיטי.
למנצ'סטר סיטי מצפה עכשיו ראלי של ארבעה משחקי בית, מול סטוק וברנלי בליגה, מול נאפולי בליגת האלופות ומול וולבס בגביע הליגה. צ'לסי תקווה להתאושש מול הנמושה של הליגה, קריסטל פאלאס, שעדיין לא צברה אף נקודה העונה. בכל מקרה, לא כדאי להספיד את האלופה. גם בעונה שעברה הפתיחה שלה הייתה בינונית והיא פיגרה אחרי התכולים ממנצ'סטר. את הסוף כולנו זוכרים.
איך הוא יסתדר ללא אגוארו בתקופה הקרובה ? ז'סוס (getty)
מרכז השדה של צ'לסי, שלא כהרגלו, היה חלש (getty)
פפ יכול להיות שבע רצון מהתוצאה ומהיכולת (getty)