מאבק האליפות באנגליה כבר הוכרע באופן מעשי, אבל מנצ'סטר יונייטד הוכיחה הערב (שבת) שאת הכבוד העירוני היא עדיין לא איבדה. באחד הדרבים הגדולים בהיסטוריה של העיר, גברו השדים האדומים 2:3 על מנצ'סטר סיטי בתום קאמבק מטורף באתיחאד במסגרת המחזור ה-33 בפרמייר-ליג ומנעו מהם לחגוג אליפות על הראש שלהם.
סיטי תבטיח את האליפות במוקדם או במאוחר, אבל לא בכל יום מועדון מקבל הזדמנות לעשות זאת מול היריבה העיקרית על התואר, שהיא במקרה גם הנמסיס העירונית. אחרי ה-3:0 לליברפול באנפילד, התכולים שוב חוטפים שלושה שערים ואחרי פתיחת עונה מהזהירה, פתאום הקבוצה של פפ גוארדיולה נראית פגיעה. הדחה ביום שלישי ו-2017/18 פתאום לא תיראה כמו הצלחה כ"כ גדולה.
גוארדיולה לא מבין איך זה ברח לו (Getty)
פוגבה עונה לגוארדיולה (Getty)
השלים את המהפך. סמולינג (Getty)
הפעם המיוחד התעלה על פפ (Getty)
גם הוא תרם את שלו לניצחון (Getty)
המחצית הראשונה לא אותתה על הבאות. אחרי 25 דקות של גישושים, סיטי השתלטה על מרכז המגרש ותקפה את השער של דה חאה בחמת זעם. וינסנט קומפאני כבש את שער הליגה הראשון שלו העונה (25) בנגיחה וחמש דקות לאחר מכן אלקאי גונדואן הסתובב ברחבה ומצא את הפינה כדי להעניק יתרון כפול למארחת. האליפות התקרבה.
רחים סטרלינג קיבל כמה הזדמנויות לסגור עניין עוד במחצית הראשונה, אבל רשם שתי החמצות גדולות שעוד יעלו לו ביוקר מאוחר יותר. למחצית השנייה עלתה רק קבוצה אחת או יותר נכון, שחקן אחד. 97 שניות חלפו בין שני השערים של פול פוגבה (53 ו-55) שאיזנו את התוצאה והכניסו את הקהל באתיחאד להלם. הצרפתי ענה לגוארדיולה, שאמר שהוא הוצע לו בינואר האחרון במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
אבל יונייטד לא הסתפקה בכך. קצת פחות מרבע שעה אחרי השער השני של פוגבה, כריס סמולינג הגיח מאחור והמשיך פנימה מסירה לרחבה של אלכסיס סאנצ'ס. פפ גוארדיולה הכניס את כל הכלים הכבדים (קווין דה בריינה, גבריאל ז'סוס, קון אגוארו), אבל זה לא עזר לו. התוצאה נותרה בעינה, גם בזכות הצלה ענקית של דה חאה, ויונייטד יוצאת עם ניצחון של הרבה כבוד וגאווה.
כבר ראו את התואר ביד (Getty)
קבוצה עם גאווה (Getty)
השער שלו לא הספיק (Getty)
הגיבור הגדול של הקאמבק (Getty)
פפ מצטער שלא הלך עליו? (Getty)