אליפות לוקחים גם עם משחקים כאלה. ליברפול הייתה רחוקה מהקבוצה התוססת שהביסה את ווסטהאם במחזור הפתיחה, אבל הצליחה לגבור 0:1 על ברייטון הערב (שבת) באנפילד ולעלות ל-9 נקודות מתוך 9 אפשריות, כשעל הדרך היא גם שומרת על רשת נקייה בתום 270 דקות בפרמייר ליג ועולה למקום הראשון, על חשבון מנצ'סטר סיטי.
זה לא ממש היה היום של המייטי רדס. איבוד כדור של סולי מארץ' איפשר להם לצאת למתפרצת בדקה ה-23, סאדיו מאנה מצא את רוברטו פירמינו, שהשאיר למוחמד סלאח. עבור הסקורר המצרי, זה היה קל מדי וסיומת אלגנטית לקורה הרחוקה ופנימה קבעה 0:1 לליברפול, אחרי החמצות של מאנה ופירמינו מוקדם יותר. עבור סלאח, זה היה שער מספר 29 ב-29 הופעות באנפילד, ושער שני העונה.
כשהיה נדמה שהגול הזה ידחוף את ליברפול קדימה, היכולת דווקא הלכה ודעכה. מאנה ופירמינו ניסו שוב ונתקלו במאט ריאן מוכן בין הקורות של ברייטון, שלא הצליחה לפתח התקפות ולסכן את המאזן הנקי של אליסון. בירידה למחצית, אותה טעות גורלית של מארץ' הפרידה בין הקבוצות.
סלאח חתם פתיחה טובה עם שערו השני העונה (getty)
מארץ' חתום על הטעות הקריטית שהובילה לשער (getty)
פירמינו וחבריו פספסו הזדמנויות להכפיל את היתרון (getty)
45 הדקות הראשונות היו דומיננטיות מצד ליברפול, מה שאי אפשר להגיד על המחצית השנייה. בדקה ה-48, גלן מארי עם פעולה נהדרת בצד ימין של הרחבה סידר לאנתוני קנוקארט את המצב הטוב ביותר של ברייטון עד אז, אבל הצרפתי ירה את הכדור החוצה, החמצה גדולה.
פה ושם המארחת איימה על השער מרגלי סלאח ומאנה, אבל חוסר הדיוק מנע ממנה להכפיל את היתרון ולהרגיע את אנפילד, בו מפלס הלחץ הלך ועלה ככל שנקפו הדקות. ברייטון לא הצליחה לנצל את זה ומיעטה לסכן את אליסון, עד לדקות האחרונות.
טרנט אלכסנדר ארנולד וסלאח פספסו במעט את המסגרת של ריאן ואת ההזדמנות לסגור עניין, כשמהעבר השני אליסון הרוויח את לחמו, ועוד איך. הגבהה מצוינת של מרטין מונטויה מצאה את פסקל גרוס, שנגח טוב לפינה, אבל השוער הברזילאי זינק וסיפק את ההצלה של המשחק, שהשאירה את שלוש הנקודות באנפילד.
בסופו של דבר, ליברפול שמרה על היתרון השברירי שלה ועל מאזנה המושלם, ניצלה את המעידה של סיטי מול וולבס, והיא מתייצבת בגאון בפסגת הטבלה, עם 9 נקודות מ-9 ומאזן שערים של 0:7. אבל לקלופ, שייצא בשלושת השבועות הקרובים למשחקי חוץ קשים מול לסטר וטוטנהאם, יש מספיק חומר למחשבה.
מארי עשה הכל כדי להשיג לברייטון את השוויון (getty)
ולמרות השער, זה לא היה היום של סלאח וההתקפה של ליברפול (getty)
עם הצלה גדולה בדקות הסיום, אליסון שמר על רשת נקייה העונה ועל היתרון (getty)