ליגת העל תצא הערב (ראשון) לדרך עם עונה חדשה של דרמות, מאבקים, דאנקים, סלי ניצחון בשניה האחרונה ועוד דברים רבים וטובים (אבל בלי יורדות). מחזור הפתיחה של הליגה יפגיש הערב את הפועל חולון ומכבי ראשל"צ, שהתמודדו בשבוע שעבר ראש בראש בחצי גמר גביע צ'אנס, אז הייתה היד של דן שמיר ושחקניו על העליונה. במשחק מסקרן נוסף, מכבי אשדוד ועירוני אשקלון יפגשו לדרבי דרומי.
הפועל חולון - מכבי ראשל"צ (19:00, שידור ישיר באתר ובספורט 5+)
הבשורה הרעה מבחינת אוהדי חולון, היא שהשחקן שהצטיין בשבוע שעבר, דן גרונפלד, לא יוכל לשחק. הסיבה? הפורוורד עדיין לא עבר בבקרה ולא נרשם. לחולון יש קשיים תקציביים והיא כרגע מתקשה לגייס את הבטוחות לחוזהו של גרונפלד שעומד על 140 אלף דולרים לעונה. במועדון אישרו את הפרטים לאתר ערוץ הספורט וסיפרו כי במנהלת יעצו להם לא להציג את החוזה כדי לעבור בבקרה.
תגובת הפועל חולון, כפי שהועברה על ידי הדובר גדי רבינוביץ': "טובת הקבוצה היא הדבר המרכזי שעומד לנגד עינינו וזה כולל בראש ובראשונה גילוי אחריות כלכלית וייצובה הכלכלי של הקבוצה. אנחנו מאמינים שגם ללא גרונפלד, עדיין יש לנו קבוצה מספיק חזקה. כמובן שהשאיפה היא למצוא את אותם מקורות מימון שיאפשרו לנו להביא את השחקן וליהנות מהיכולות האיכותיות שלו. כרגע מתקיים מו"מ עם מספר גורמים לגבי מתן חסות לקבוצה וכשיהיה משהו נשמח לבשר זאת".
המשחק בין הקבוצות יתקיים באשקלון, זאת בשל משחק הרדיוס שספגה הקבוצה עוד בעונה שעברה. למרות זאת, קהל כן יוכל להיכנס למשחק והקבוצה תוציא הסעות חינם החל מהשעה 17:00 מאולם הפחים בחולון. שמיר ושחקניו ערכו היום אימון בוקר ומתארחים במלון "גני דן" באשקלון.
בצד השני, בראשל"צ לא מתעסקים עם הבעיות של חולון וינסו לפתוח את השנה ברגל ימין. "סיימנו את תקופת ההכנה ועכשיו מתחיל הדבר האמיתי", אמר עוזר המאמן של בירנבוים, מתן חרוש, לאתר ערוץ הספורט. "עבדנו קשה, התחברנו ואנחנו מרגישים שעשינו את המקסימום לקראת המשחק הראשון. מצפה לנו מצ'-אפ מעניין מאוד בין שתי קבוצות די דומות על הנייר, שתי קבוצות אנרגטיות ורעבות להצלחה. אני מרגיש שאנחנו מגיעים בכושר טוב לפתיחה. אנחנו באים להילחם בשביל האוהדים שלנו, בדיוק כמו חולון".
בעיר היין, שם בנו סגל חדש כמעט לחלוטין, מקווים לשחזר את העונה האחרונה ואולי אפילו ללכת עוד צעד אחד קדימה. אשתקד הגיע בירנבוים עד לפיינל פור ונעצר רק על ידי מכבי תל אביב. בצד השני, נמצא הפרויקט של הפועל חולון ופיני גרשון, שחזר לכדורסל הישראלי בקיץ האחרון. השחקנים של שמיר, שהגיע מבני השרון, נראו מצוין בגביע צ'אנס, כאשר הגיעו לגמר ונעצרו רק על ידי האלופה במשחק שהיה יחסית צמוד (78:74 למכבי).
מכבי אשדוד - עירוני אשקלון (19:35, ישודר בפריצות בערב הכדורסל באתר)
באשדוד, שתרצה לפתוח את העונה ברגל ימין מול הקהל הביתי שלה, מאיר טפירו סובל ממתיחה במפשעה, אבל יעשה מאמץ לשחק. טפירו לא התאמן אתמול ונח על מנת להיות כשיר למשחק הערב. טפירו עצמו אמר לאתר ערוץ הספורט: "זה דרבי דרומי ראשון לעונה ואנחנו רוצים לפתוח באופן מוצלח. אני מקווה שנבוא ונציג כדורסל טוב, גם בפן ההגנתי וגם ההתקפי".
"אני מקווה שהאולם יהיה מלא", הוסיף טפירו, "שהקהל יבוא וידחוף אותנו ונמשיך את ההנאה מאיך ששיחקנו בשנה שעברה. יש התרגשות לקראת המשחק ולקראת פתיחת העונה. חיכינו לזה הרבה זמן, אבל אני מקווה שהתרגשות תעבור מהר ושנהפוך אותה לכדורסל חיובי, טוב ומנצח".
אשקלון, שערכה בשבוע שעבר שני משחקי אימון מול מ.כ הבקעה ומכבי חיפה, צירפה את ריימר מורגן, שמגיע במקומו של דרל האריס ששוחרר. מורגן צפוי להשתלב במשחק הערב.
מאמנה של אשקלון, אריק אלפסי, אמר לאתר ערוץ הספורט לקראת המשחק: "אני מרגיש שבשבוע האחרון ובשני משחקי האימון שהיו לנו הצגנו יכולת טובה, במיוחד מבחינה הגנתית. מורגן הצטרף לפני כמה ימים, ואין לי ספק שבעתיד הוא יפיק הרבה עבור אשקלון".
"צפוי להיות משחק קשה וצמוד", הסביר המאמן, "ואני מקווה שנתחיל את העונה בצורה חיובית. אשדוד מאוד אתלטית השנה, הם משחקים הרבה עם הפנים לסל, יש להם את מאיר טפירו המצוין שאף פעם לא נגמר וסגל טוב שרץ שנה שניה ביחד, כך שקל לא יהיה".