את השנה שעברה, מתן נאור יעדיף למחוק. הפורוורד של הפועל תל אביב לא ממש היה ברמתו הרגילה, שיחק בעמדה שלא לגמרי נוחה לו ולא מצא את הסל. היה נראה שמשהו לא מסתדר לו באדום, וסימני שאלה לגבי עתידו החלו לצוץ. אבל נאור נשאר במועדון, פותח עונה שביעית ברצף בהפועל ת"א ותשיעית בסך הכל.
"יש הרבה דברים מוכרים והרבה דברים שהופכים לסוג של רוטינה למרות שמשתדלים שלא", הוא מספר בראיון מיוחד לפתיחת העונה: "אבל יש שינויים. פרסונל אחר, הבנה, משמעויות. מתפתחים עם הזמן. מוצא את הדרכים כדי להדליק את עצמך וזה עדיין מעניין ולכן אנחנו פה. לא היה לי מה לעשות פה אם לא היה מעניין".
הייתה שאלה אם תמשיך בכלל?
"היו מחשבות, אבל זה חזק ממני ואני שמח שאני פה. תמיד הייתי טוטאלי. בשנייה שקיבלתי החלטה וזה לא היה אימפולסיבי אני שלם ומרוצה. אני עם דרייב ורצון".
"אם לא היה לי מעניין, לא הייתי פה". נאור (אלן שיבר)
בשנה שעברה לא היית מספיק טוב. 3.6 נקודות בממוצע. איך תחזור להשפיע יותר התקפית?
"חלק מההתלבטויות שלי היו סביב מה יותר נוח לי, איזו עמדה. היו לי דברים פחות נוחים בשנה שעברה וזה לא קל לבוא ולא לתפקד כמו שאתה רוצה - גם אם אתה מספר לעצמך תירוצים - כשאתה לא בעמדה שלך. זה לא פוטר אותי או מקל על השינה שלי. אני מקווה להתרגל לסיטואציה. במהלך השנה התקדמתי בתוך העמדה וסיימתי אותה יותר טוב ממה שהתחלתי. אולי זה לא בא לידי ביטוי במספרים, אבל זה בא בנושא של השפעה על המשחק. אולי זו גם הייתה הבעיה שלי לאורך הקריירה שפחות הסתכלתי על עצמי, זה לא הולך להשתנות. דברים שבסטטיסטיקה פחות מעניינים אותי. חשוב לי להיות פקטור שמשפיע על המשחק וזו המהות מבחינתי, לנצח ולעשות עונה טובה".
"לאורך הקריירה נכנסתי לנישה. אולי בגלל זה גם עשיתי קריירה יותר טובה משחקנים שהיו יותר מוכשרים ואתלטיים ממני, כי הם לא היו מוכנים להיכנס לנישה. זו הייתה החלטה מודעת".
למה העסק לא דפק אשתקד?
"יש לי את הסיבות שלי. אמרתי למי ששאל. זה לא מישהו ספציפי אבל זה היה עניין של מרקם בסופו של דבר. עם כל זה, היינו רחוקים איבוד כדור אחד מול נס ציונה מניצחון ולסיים במקום השלישי ואז לך תדע מה היה קורה. וגם, הגענו לסדרה מול הפועל ירושלים ועשינו להם את החיים הכי קשים מכולם למרות שזה נגמר ב-3:0. אבל בהחלט, העונה הקודמת לא הייתה טובה, ויש צורך לעשות עונה טובה יותר".
הסטטיסטיקה פחות מעניינת (אלן שיבר)
מתי הפועל תחזור לאירופה?
"אני גם מחכה לזה. המקום של הפועל הוא יותר גבוה ממה שעשינו ב-3 העונות הקודמות. אני מעריך שאם היינו מסיימים קצת יותר טוב מבחינת מיקום היינו שם כבר השנה ואני מקווה שנעשה את הקפיצה השנה. זה רצון של המערכת, זה ברור שזה משהו שהפועל צריכה באבולוציה שלה, אבל זה לא יקרה לפני שנרוויח את זה על המגרש".
אתה חושב שהיריבות הספורטיבית בין הפועל למכבי חורגת מגבולות הטעם הטוב?
"יש הרבה אירועים במדינה וגם בספורט שחורגים מגבולות הטעם הטוב. אני בכוונה מתנסח בזהירות לא כי אני בורח בזה, אלא כי אני מנסה להיות פרודוקטיבי. מה שיש לי להגיד אני אומר למי שצריך. הרבה פעמים יש דברים שמפומפמים ע"י התקשורת. הייתה בזמנו מסע"ת שאורגנה ע"י המנהלת, מפמפמים את זה לפני ומנסים להיות צודקים ולא חכמים, זו התחושה שלי. לבוא ולהגיד לאו דווקא ייצור את התגובה הנכונה, זה לא בהכרח יועיל. לבוא ולהגיד שמשהו הוא נוראי, באמת יועיל? להגיד את זה למצלמה ולצאת בסדר – לא מעניין אותי".
תגיד. הובלת את המאבק בעד החוק הרוסי, זה היה בגדול, כדי שכל שחקן ישראלי יהיה שווה יותר וירוויח יותר? מה אתה אומר כעת על כל נושא המתאזרחים שעלה על סדר היום?
"ברמה של החוק הרוסי, אני שמח שהוא עבר ל-5 שנים. אני חושב שההשלכות הן ארוכות טווח ושהכדורסל הישראלי ירוויח מזה בסופו של דבר. יש עוגה, קבוצות מקבלות החלטות ובסופו של דבר השוק מתאזן. לדעתי לא זורקים מספיק שחקנים למים. זה לא קורה מספיק גם עם החוק הרוסי. יש שמרנות ופחד. יש כאלה שאומרים שאין אבל יש מטרה וצריך לפעול כדי להגיע למטרה".
"עודד מתייחס אליי יפה" (אלן שיבר)
ולגבי המתאזרחים? "זה נושא מורכב. יש תקנה שנותנת להביא את השחקנים הזרים לפה ומנצלים אותה לרעה. המשורר התכוון, להבאת שחקנים שישדרגו את הקבוצה. מנצלים את זה לרעה, וכשזה קרה השחקנים התעוררו והתנגדו. לגבי המתאזרחים, יש פה ניצול של חוק מדינה. אני לא חושב שלזה התכוון המשורר. אני חושב שהחוק הרוסי צריך באמת לעודד את השחקן הישראלי, זה שיש לו זיקה לפה. כשמנצלים משהו לרעה, מייצרים פתרון קוסמטי וזה החוק הרוסי בעקבות מה שקרה עם נושא הזרים. לגבי המתאזרחים, הפתרון לזה צריך להיות של הקבוצות. להגיע להחלטה שלא רוצים שזה ייראה ככה ולנסח תקנה במסגרת המנהלת. ואז או שיגישו על זה בג"צ או שלא. אם למי שמשתמש בזה יש את היושרה להגיש על זה בג"צ בשביל 'יהודי שכזה' שגם אח"כ לא יישאר פה, אז שיעשה את זה. אם זה הפרצוף שהם רוצים אז בסדר. אני לא חושב שלמקרה הזו התכוונו בחוק השבות".
איך היחסים עם עודד קטש?
"מצוין. עודד מתייחס אליי יפה, אני מכבד אותו לחלוטין ומתייחס אליו יפה, תמיד מדברים מקצועית ואני מרגיש שהוא מדבר איתי כדי למצוא פתרונות לכל מיני דברים. אני חושב שהוא מתאים להפועל וזה צריך רק להתחבר. אני מחכה שזה יקרה כדי להבין מה שיש ביד, יש בו המון דברים לא שגרתיים שאני אוהב".
איך זה לפתוח עונה בלי אורי שלף?
"מעבר לגופייה הזו על התקרה יש הרבה דברים שמזכירים אותו. שואלים כשמאבדים מישהו, האם אתה חושב עליו. אז יש כ"כ הרבה דברים שמזכירים אותו ביום יום וזה לא פשוט. עדיין קשה לעכל את זה לגמרי, אבל זו ההתמודדות שלנו ואין הרבה מה לעשות עם זה. אני יודע מה הוא היה רוצה בשביל הפועל ואני מקווה שזה יתחבר ושנעשה קצת יותר מהיכולות שלנו על הנייר מבחינת כסף".