היסטוריה בעמק: הפועל עפולה נוסדה ב-1951 ועד העונה, הישג השיא שלה היה אליפות ליגה א' צפון. הערב (רביעי) הצפוניים יכולים סוף סוף להכניס תואר אמיתי לארון הגביעים שלהם אחרי ניצחון 0:3 על הפועל רמת גן בגמר גביע הטוטו. יובל שאווט (צמד) והקפטן נתי גולדמן חגגו מול האורדונים שהציגו יכולת חלשה מאוד. בנוסף, עפולה העשירה את קופתה ב-200 אלף שקלים.
עבור אופיר חיים מדובר בזכייה שנייה ברציפות בגביע הטוטו, אחרי שבעונה שעברה הוא הוביל את מכבי שעריים לתואר. המאמן, שהחליף את בני בן זקן שעבר לבית"ר י-ם, הכין את הקבוצה שלו בצורה מושלמת למשחק והעליונות של עפולה לא הוטלה בספק לכל אורך 90 הדקות.
"זה מדהים. אני מרגיש כאילו זכיתי באליפות", אמר המאמן המאושר, אופיר חיים, "אני מקווה שהשחקנים שלי יזכו לכמה שיותר רגעים כאלה בעתיד. תנחומיי לדימה, הבלם שלנו, שאיבד אדם קרוב אליו. לנו נותר רק להנות מהרגע. השחקנים היו בלחץ ואמרתי להם 'אתם יודעים לשחק כדורגל, תהיו רגועים'. שיחקנו מצוין, נלך ונשתפר בעתיד. המטרה עכשיו היא עונה טובה בליגה".
אופיר חיים. יום היסטורי עבור עפולה (אלן שיבר)
שאווט. האס של עפולה הכה פעמיים (אלן שיבר)
יובל שאווט, מלך שערי עפולה בליגה בצוותא עם מתיאס מרטין והאיש הבולט של הקבוצה בשנים האחרונות, ידע להציג יכולת שיא במעמד החשוב ביותר של העונה. החלוץ כבש כאמור פעמיים ולא הפסיק להטריד את ההגנה האדומה.
רמת גן, שכבר זכתה בגביע הטוטו של הלאומית בעונת 2011/12, הניפה שני גביעי מדינה, זכתה באליפות אחת ב-1964 ונחשבת לקבוצה של מעמדים גדולים, לא הופיעה לגמר הזה וכל השחקנים שלה היו מתחת לרמתם הרגילה. האדומים מפסידים שנה שנייה ברציפות בגמר.
האורדונים פתחו רע את העונה ופיטרו את אריק בנאדו, אבל גם פטריסיו סייג לא מצליח לספק את הסחורה. רמת גן קיוותה שלמרות היכולת החלשה בליגה, הדברים ייראו אחרת כשהכסף מונח על השולחן, אבל גם הערב היא אכזבה את האוהדים הנאמנים שלה.
הפועל עפולה תקווה למנף את ההישג הזה ליכולת משופרת גם בליגה, אבל ניתן לשער שבבירת העמק יתעסקו בעיקר בחגיגות הערב לציון הזכייה בתואר הראשון בתולדותיה.
הגשם לא ריחם על האוהדים שהגיעו לגרונדמן (אלן שיבר)
מהלך המשחק
הפתיחה הייתה של הפועל רמת גן שהפעילה לחץ גבוה בניסיון לכבוש שער מהיר באצטדיון גרונדמן. הצפוניים הגיעו למצב המסוכן הראשון במשחק בדקה ה-10 אחרי פריצה של לירן סרדל מימין. סרדל העביר רוחב לשאווט שחסר את הדיוק והבעיטה שלו הלכה רחוק מהשער של בומשטיין.
שאווט (18) העלה את הכחולים ליתרון אחרי טעות קשה של עדי תמיר שלא הסתדר עם הכדור שקיבל מבומשטיין. החלוץ אמר תודה וכבש מקרוב. בדקה ה-25 נתי גולדמן כמעט והכפיל אחרי ערבובייה ברחבה של רמת גן. המגמה נמשכה. האורדונים הניעו את הכדור קרוב לשער שלהם, ועפולה הייתה הרבה יותר מסוכנת כששאווט ומרטין היו יכולים להכניע את בומשטיין העסוק.
בדקה ה-39 עפולה הכפילה את היתרון שלה. שאווט וגולדמן פילסו נתיב דרך מרכזה ההגנה האנמי של רמת גן, והכדור פגע בידו של אושר אבו שגלש בתוך הרחבה. החלוץ השלים צמד מהנקודה הלבנה.
ליעד ברקוביץ' כמעט וצימק לפני המחצית, אבל הבעיטה החופשית שלו לא הייתה מספיק חזקה ושושן קלט את הכדור.
פטריסיו סייג. ר"ג לא הגיעה לגמר (אלן שיבר)
פטריסיו סייג ביצע חילוף כפול עם פתיחת המחצית השנייה. מוחמד אבו פאני ודולב חזיזה נכנסו במקומם של ברקוביץ' ועוז פרץ שלא הורגש ב-45 הדקות הראשונות. סיידר היה יכול לגמור את המשחק, אבל הקשר בעט רע בסיומה של מתפרצת של עפולה.
האדומים רצו לחזור למשחק ושלחו שחקנים רבים קדימה ועפולה הכתה בפעם השלישית. הכחולים תפסו את רמת גן בלי שחקנים בהגנה והקפטן נתי גולדמן לא התקשה לכבוש מול בומשטיין האומלל.
זיסו (69) היה חייב לצמק מן העבר השני אחרי שקיבל כדור עומק מצוין מניר שרון, אבל הצ'יפ הקטן שלו חמק ליד הקורה והחוצה.
האדומים ניסו לחזור למשחק, אבל נראו אובדי עצות ולא הצליחו לסכן באופן ממשי את השער של רון שושן למרות חמישה חילופים של סייג. עם עפולה הורידה רגל מהגז, אבל בשבילה זה היה מספיק בשביל 0:3 גדול וזכייה בתואר היסטורי.
הרכבים
הפועל ר"ג: טל בומשטיין, אושר אבו, ליעד ברקוביץ' (מוחמד אבו פאני, 46), איתן וולבלום (עופרי ארד, 77), שרון זיסו, ריק טן וורד (לירן רוטמן, 63), ליאור לוי (שגיב כהן, 62), שמוליק מלול, עוז פרץ (דולב חזיזה, 46), ניר שרון, עדי תמיר.
הפועל עפולה: רון שושן, ערן אזרד (ערן ביטון, 56), אסף אריאלי, נתי גולדמן (אלמוג שנקור, 72), נועם גמון, דודו טוויטו, מתיאס מרטין (סהר בן מנשה, 84), אליאור סיידר (עמית מזרחי, 75), ניב סרדל, עומר צלישר (מרשל ג'ונסון, 89), יובל שאווט.
יכולת מאכזבת של האורדונים (אלן שיבר)
נתי גולדמן והגביע. זכייה מוצדקת (אלן שיבר)
הסיום היה מתוק (אלן שיבר)