אחרי התבוסה 4:1 בספרד והביקורות שספגה, נבחרת ישראל נחתה לפנות בוקר (בין שבת לראשון) בארץ. החניכים של אלישע לוי אומנם לא הרשימו, אך מי שיכול היה להיות להגניב לעצמו חיוך הוא המאמן, ששמע את יו"ר ההתאחדות, עופר עיני מכריז כי ימשיך לקדנציה נוספת.
- עיני: "אלישע ימשיך כמאמן הנבחרת גם בקמפיין הבא"
"אני מאוד שמח לשמוע על זה. כנראה שמעבר להפסד הזה לספרד, עופר ראה דברים טובים שאנחנו עושים ואני חושב שזה ביטוי של הערכה לעבודה הזו", סיפר מיד עם הנחיתה, "אני מאוד שמח על כך, מאוד אוהב את העבודה בנבחרת ואעשה כל מה שצריך כדי לקדם אותה".
בהמשך לוי ביקש לקחת את ההפסד לספרד בפרופורציות המתאימות: "אחרי אלבניה יצרנו ציפיות מאוד גבוהות. כשאתה משחק נגד ספרד, אתה מבין למה זו אחת מהנבחרות הטובות בעולם. הכנה לקויה? בכל מקרה אתה יכול לבוא ולהפסיד לספרד, בלי שום קשר לשחקן כזה או אחר או להחלטה כזו או אחרת, כך שעשינו את כל הדברים הכי טוב שאפשר וזה עדיין לא הספיק לצערנו".
"ספגנו בצורה קלה מדי אבל באופן כללי אנחנו לוקחים מהמשחק הזה גם את הדברים הטובים", הוא הוסיף, "היו לנו שמונה איומים על השער, בשנים האחרונות לא היתה אף נבחרת שהגיעה מול הספרדים ליותר מ-25% שליטה בכדור ועשינו את המקסימום, שבמשחק הזה לא הספיק מול הנבחרת המצוינת הזו".
יחזרו להתרכז במאבקי בליגה
מי שדווקא רשם משחק חיובי מבחינה אישית היה קשרה של אינגולשטאט הגרמנית, אלמוג כהן. "אין מה להשוות בכלל בינינו לבין ספרד. הם ברמה אחרת מאיתנו. לא רצינו להפסיד, אבל ידענו שנבחרת ספרד הרבה יותר טובה", סיפר הקשר, "נתנו כל מה שהיה לנו וזה לא הספיק. לגבי אופיר מרציאנו, אנחנו נבחרת אחת והביקורת צריכה להיות על כולם ולא רק עליו".
כהן מודע למעמדו החדש כלגיונר הבכיר של הנבחרת והסביר את ההבדלים בין משחקיו בבונדסליגה לבין הופעותיו בנבחרת. "כשאני משחק בגרמניה, אני יחד עם כל הקבוצה. אנחנו יותר מאומנים ויודעים איך לשחק ביחד - וכשאתה בנבחרת יש מעט זמן להתכונן", הוא הסביר, "לספרדים יש אופציה לבחור את אלה שהכושר הכי טוב מבין השחקנים הטובים ביותר". כהן התייחס בסיום להכרזה של עיני על המשך דרכו של אלישע והחמיא למאמנו הנכונה: "המשך הקדנציה של אלישע יהיה טוב לנבחרת. ההפסד לספרד הוא לא כישלון".
קיוו לחזור עם תוצאה טובה יותר. שחקני הנבחרת