אם זו היתה סדרה, היא היתה נגמר כבר עכשיו. אז פלייאוף זה לא, אבל מכבי תל אביב סגרה הערב (שבת) 48 שעות מוצלחות מאוד מול פרטיזן בלגרד. אחרי ה-66:70 ביום חמישי ביורוליג, זה נגמר הפעם עם 67:78 קל יותר בליגה האדריאטית. שמחה וששון בהיכל נוקיה ויאללה למשימה הבאה בלו"ז הצפוף והמתיש, והיא קרובה מאוד: כבר ביום שני מול ברק נתניה בליגת לוטו.
טל בורשטיין נח הפעם מחוץ לסגל של דייויד בלאט, שהעלה את כל התותחים הכבדים שלו וקיבל מהם תפוקה יפה. ג'ורדן פארמר פתח בחמישיה, אולי באחת ההופעות האחרונות שלו לפני הסיום האפשרי של שביתת ה-NBA, והחזיר לעצמו את הביטחון בקליעה. סופו המשיך לעשות עבירות כאילו אין מחר, אבל גם שלט מתחת לסל כאילו אין יריב. כמו ביום חמישי, גם הערב מכבי נרדמה מפעם לפעם על הפרקט בהיכל, אבל תמיד התעוררה בזמן וידעה הפעם גם לכתוש מתי שצריך.
ביום שני, כאמור, ברק נתניה מגיעה לנוקיה וככל הנראה תצא עם הפסד קשה יותר או קשה פחות. במכבי לא יודו בזה כמובן, אבל המשימה החשובה יותר בשבוע הקרוב תהיה ביום חמישי מול ריאל מדריד, שתגיע על שלל כוכביה לתל אביב למפגש מסקרן במחזור השלישי של היורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: פארמר 14, סמית' ושחורציאניטיס 12 כ"א, פניני 8, אליהו ובלו 7 כ"א, הנדריקס 6, פאפאלוקאס ולנגפורד 4 כ"א, ג'יימס ואוחיון 2 כ"א. לפרטיזן בלגרד: פקוביץ' 23, לוצ'יץ' 13, צ'קרביץ' 9, מילוסבייביץ' ולאו 7 כ"א, רדוליצה 4, קצ'מן 3, אנדוסיץ' 1.
"נכנסנו קצת לשאנטי לקראת הסיום ואני אשם", אמר בלאט בסיום, "אני חייב לחלק דקות ולתת צ'אנס לאחרים כשאני רואה הזדמנות, לפעמים זה על חשבון השטף של המשחק. הייתי יכול להשאיר הרכב שידרוס ואז כולם היו אומרים שאנחנו גדולים אבל לא היה נשאר לנו כח ליום שני או ליום חמישי. השנה אני חייב לנהל את המשחקים בצורה קצת שונה. היה שיפור באחוזים של הקליעות מבחוץ וזה מעודד. היו לנו המון איבודים, יכול להיות שזה חוסר תיאום או עייפות מנטאלית כי זה לא קל לשחק פעמיים מול אותה קבוצה תוך יומיים. מצד שני, הצלחנו לגרום לפרטיזן לקלוע באחוזים מאוד נמוכים".
"הנענו את הכדור טוב יותר מיום חמישי ולכן זה נראה טוב יותר", הוסיף ג'ורדן פארמר שגם התייחס לשביתה: "אני לא יושב על מזוודות. ברגע שיגידו שזה נגמר, אדע כמו כולם. כמה זמן לוקח כבר לארוז, שעה?"
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם אוחיון, פארמר, סמית', בלו וסופו. הסרבים פגעו לשלוש, סופו עשה סל קל וסמית' סחט עבירה בלתי ספורטיבית בהתקפה הבאה. הוא קלע פעמיים מהקו, מכבי הוציאה מהצד וסופו השלים סל ועבירה, 3:9 למכבי. הביג מן של מכבי המשיך לשלוט וקבע 3:13, אבל אז עשה עבירה שנייה וירד לספסל. פקוביץ' סיים מהלך יפה, אבל סמית' הגיב עם שלשה, 6:16. מהלך נהדר של לנגפורד קבע 13:21, שלשה של פארמר חתמה את הרבע הראשון על 14:28 למכבי.
צפו בתגובות מההיכל >>
ריבאונד ואסיסט גדול של הנדריקס סידרו לאליהו דאנק קל. סופו חזר כמו נמר, אבל גם ספג עבירה שלישית ושוב סופסל. מכבי עלתה ליתרון 19, אבל אז קצת נרדמה ופרטיזן צימקה ל-33:20. הסרבים החטיאו הטבעה קלה ושילמו ביוקר עם סל של סמית' במתפרצת. הבריחה הגיעה בזכות פארמר, שהראה יכולת חטיפה ועם 6 נקודות בפחות מדקה קבע 21:41. פניני סגר רבע שני גדול, 26:48 למכבי בהפסקה.
סופו המשיך לשלוח ידיים וקיבל את הרביעית, פרטיזן ניצלה עוד הירדמות של מכבי כדי לצמק ל-52:36. ההגנה הצהובה חזרה לעבוד, סמית' סיים מתפרצת אחרי אסיסט נהדר של פאפאלוקאס וזה שוב 20 הפרש, 36:56. נחשו מה? עוד תנומה צהובה, הפעם היא איפשרה לסרבים לעשות ריצה של 2:12. פניני סיים עם עוד סל על הבאזר וזה 48:62 למכבי בסיום הרבע השלישי.
פניני המשיך במומנטום ושלשה שלו, קצת אחרי סל קליל של סופו, קבע 48:70. הגארבג' טיים התחיל מוקדם, פרטיזן קלעה סלים קלים, פארמר קבר עוד שלשה וזה 58:75 למכבי, 5 דקות לסיום. סופו סיים מהלך יפה, אבל פרטיזן הגיבה בשלשה, 63:77. סופו הספיק להציל כדור אבוד ולסחוט תשואות מהקהל. 67:78 למכבי בסיום.