אמנם הוא לא זכה באף תואר, אבל ערן זהבי הגיע ב-2016 להישגים שאף אחד לא רשם לפניו, ואולי גם אחריו. הוא ניפץ את אחד השיאים שהחזיקו הכי הרבה שנים בכדורגל הישראלי, כשכבש 35 שערים בעונה ועקף את ניסים אלמליח ובקיץ האחרון עזב את מכבי ת"א לגואנגז'ו R&F הסינית תמורת סכום עצום של שמונה מיליון דולר.
חשבתם שהוא יסתפק בזה? לא אם תשאלו את זהבי, שקרע רשתות גם בסין, סיים כמלך השערים בגביע, דאג שהקבוצה שלו תבטיח את ההישארות מוקדם וגם, איך לא, סידר ניצחון יוקרתי בדרבי. אז איך הוא מסכם את השנה שלו? אירחנו את הסקורר במשדר סיכום השנה של ערוץ הספורט ושמענו כמה תשובות מעניינות.
"היה לי טוב במכבי ת"א, מקום שהתחברתי לאוהדים ולמועדון ושברתי בו כל שיא אישי אפשרי", סיפר זהבי על ההחלטה לעבור לליגה הסינית, "בחלק גדול מהזמן חשבתי שאני הולך לסיים במכבי את הקריירה, אבל בסוף אנחנו יכולים לתכנן תכניות וברגע אחד הכל משתנה".
"ברור שאני מתגעגע למכבי תל אביב לפעמים: לקהל, לתארים, לזה שהכל סביבי רוב הזמן וזה כח גדול לשמח ולעשות טוב לאנשים בתוך ומחוץ למגרש. וזה פחות קיים בסין וזה חסר לי. גם כשאני מגיע לארץ אני משתדל לעזור ולנסות לעשות דברים טובים ואני מקווה שכאשר אחזור זה יישאר אותו דבר.
זהבי בסין. "חשבתי שאסיים את הקריירה במכבי ת"א"
כבש בצרורות גם בסין. "לא קיבלתי הצעה מטוטנהאם או מליברפול"
"המציאות בקיץ הייתה או מכבי ת"א, שנחשבה מבחינתי לאירופה לכל דבר, או סין. כל שם של קבוצה שהתעניינה שאגיד יישמע שחצני, אבל לא קיבלתי הצעה מטוטנהאם או מליברפול, אלה רק ספקולציות. לא היה שם שהדליק אותי. הייתה באזל, הייתה סטוק סיטי, משם קיבלתי הצעות ממשיות".
ההחלטה לעבור לסין גררה עיסוק בכסף הרב שירוויח זהבי. אותו זה לא ממש מטריד: "כשאני כובש, אני לא באמת שומע את הכסף, אני מקבל אותו רק בסוף השנה. ברגע שחתמתי על החוזה, אני מחוייב. למיץ' גולדהאר הייתי אומר על בסיס שנתי שאם אני אהיה יותר טוב, אבקש חוזה חדש, ובאמת הוא עמד בזה כל פעם ומגיעה לו מילה טובה. זה שלא הסתדרה עסקה אחת זה לא אומר שאנחנו שוכחים, אנחנו מדברים מאז והכל בסדר בינינו ואין משקעים. יש פעמים שלא מסתדר וזה קורה. אני מרגיש פתוח לדבר איתו על כל דבר שהוא ירצה".
ההצלחה של זהבי עשויה לפתוח חלון לישראלים אחרים שמחפשים אתגר חדש. "נחמד אם היה איתי ישראלי בסין", אומר זהבי, "אני לא מתעסק במי יבוא או ילך. אם ישאלו אותי, אז אתן דעתי. לא שאלו אותי על בוזגלו או בן חיים. אני בטוח שעוקבים אחרי שחקני מכבי וב"ש".
החלוץ עוקב אחר קבוצתו הקודמת ובטוח שהתקופה הפחות טובה תחלוף: "מכבי התחילה מצוין ועשתה פתיחת עונה טובה באירופה. היא נכנסה למשבר קטן שלא הצליחו לצאת ממנו. בתחילת השנה אף אחד לא דיבר על החיסרון שלי. הקבוצה יותר מאוזנת שלא הכל נופל עליי".
במדי מכבי ת"א. ייקח איתו חבר לסין? (אלן שיבר)
ארבלדזה. "מכבי ת"א יותר מאוזנת" (אלן שיבר)
על ב"ש הוסיף: "היא הדיחה את מכבי לשנה מתואר הקבוצה הטובה בישראל, צריך לפרגן. אם הם ימשיכו להשקיע ולהתנהל נכון, הם יכולים עוד להתקדם. אני לא מאמין שזה יימשך 5-6 שנים. זה טוב לכדורגל הישראלי. אני לא בטוח שב"ש טובה ממכבי. השתנה המומנטום, אבל בכדורגל הכל יכול להשתנות בשבוע או שבועיים".
למרות שכבר הפך למזוהה עם מכבי ת"א, זהבי, כידוע, גדל ובנה את שמו בהפועל ת"א, מועדון שהיום נמצא על סף פירוק: "זה לא טוב לכדורגל הישראלי. הכתובת הייתה על הקיר, הם התנהלו לא טוב גם בהצלחות. לא הגיוני שלפני 6-7 שנים המועדון היה בליגת האלופות והיום הוא בחובות של כפול מהכסף. זו התנהלות כושלת. אני לא מופתע, גם כשהייתי במועדון חיו על כסף שאין וכשאין הבנק עוצר".
למרות ההישגים הרבים שלו, זהבי עדיין לא הצליח להטביע חותם בנבחרת ישראל. "הלוואי נגיע ליורו או למונדיאל", הוא אומר בכנות, "הייתי מוותר על הרבה דברים כדי להגיע לטורניר גדול. זה יעשה טוב למדינה. לצערי הרב הבית שקיבלנו קשה ואולי זה יעשה לנו טוב. בינתיים התוצאות טובות, אנחנו משחקים עם תשוקה".
העיסוק הרב ביכולת שלו בנבחרת גרם לו להוציא קיטור מול התקשורת ב"נאום העכברים" המפורסם. זהבי לא מתחרט: "אני שלם איתו. אנשים חושבים שהתחממתי, אבל חשבתי על מה שאני הולך להגיד לפני. לפעמים צריך להגיד את הדברים. האנשים שנפגעו גם אמרו דברים קשים. היה עליהום, שלא בצדק, גם על בניון, רביבו וברקוביץ' בעבר. אנחנו לא ספרד ולא איטליה".
זהבי הבהיר לקראת סיום כי הוא רוצה לסיים את הקריירה במכבי ת"א, אבל לא פסל אפשרות "אני חוזר לגוואנגז'ו, אבל לא יכול לדעת אם אמשיך בקבוצה כי חלון ההעברות בפתח. מתחילים לחמם מנועים".
מול אלבניה. אולי הפעם? (Getty)
לא פוסל אפשרות שיעזוב את גואנגז'ו