שמונה שנים לאחר שהמדינה הכריזה על עצמאותה, נבחרת קוסובו הפכה היום (שלישי) רשמית לחברה מלאה באופ"א וה-55 במספר. בקונגרס הארגון שהתקיים, זכו הבלקנים לרוב של 28 התאחדויות אירופיות שהצביעו בעד לעומת 24 מתנגדות ובראשן סרביה, המדינה ממנה נפרדו הקוסוברים.
המשמעות היא שקוסובו קיבלה דחיפה משמעותית במאבק שלה להפוך לחברה מלאה בפיפ"א, מה שיאפשר לה להתחרות במוקדמות מונדיאל 2018 באירופה. הפדרציה העולמית קיבלה את הבקשה שהגישו הבלקנים לפני חודש וידונו בה בקונגרס שיתקיים בעוד עשרה ימים במקסיקו סיטי.
המטרה מתקרבת (AFP)
מאז שהחלה להתחרות ב-2014, קוסובו ערכה ארבעה משחקי ידידות, בהם רשמה תיקו ושלושה הפסדים. כעת, משקיבלו את ההכרה המלאה מאופ"א, יוכלו הבלקנים ליטול חלק במוקדמות יורו 2020.
בעקבות ההכרה בקוסובו, כדורגלנים בעלי שורשים משפחתיים במדינה, שכבר ערכו הופעה בנבחרת בוגרת, יוכלו לעבור ולייצג את הבלקנים, כשהשמות הבולטים הם עדנאן יאנוזאי מבלגיה ושרדאן שאקירי, ולון ברהאמי וגרניט שאקה משווייץ. ברסנט סלינה, הכישרון של מנצ'סטר סיטי, כבר הודיע כי למרות ששיחק בנבחרת הצעירה של נורבגיה, יעבור לייצג את קוסובו.
דמעות של אושר (AFP)
מה יעשה שאקירי? (GETTYIMAGES)