ארבעה ימים אחרי ה-0:0 הסוער מול מכבי חיפה, מכבי תל אביב סיימה אמש (חמישי) שוב בתיקו מאופס, אבל הפעם מדובר בתוצאה הרבה יותר מחמיאה, שכן הצהובים פגשו את ויאריאל החזקה במסגרת המחזור השני בשלב הבתים של הליגה האירופית.
הספרדים אמנם שלטו וראו החמצה גדולה של החלוץ הקולומביאני הבינלאומי, קרלוס באקה, אבל הצהובים יכולים לראות את עצמם מקופחים אחרי שפנדל ברור על ניק בלקמן לא נשרק לטובתם במהלך המחצית הראשונה. הקבוצה של ג'ורדי קרויף השיגה נקודה ראשונה בשלב הבתים, אבל מצד שני עדיין לא כבשה שער במפעל השני בחשיבותו באירופה.
"זה היה משחק קשוח", סיכם קרויף בסיום. "היינו מאורגנים ומצומצמים. ב-20 הדקות הראשונות נראינו מלאי אנרגיה, אבל אז ויאריאל השתלטה על הכדור. ניסינו ללחוץ, אבל האנרגיה אבדה והיו לנו רגליים כבדות. צריך להיות ריאליים - שיחקנו מול קבוצה כמו ויאריאל ולפני המשחק בטח שהיינו קונים תוצאה כזו".
בלקמן מתוסכל. מכבי ת"א הסתפקה בנקודה (אלן שיבר)
"קשה להיות חדים כשעייפים וכשרוב הקבוצה עבדה קשה ביום ראשון", ההולנדי סינגר על השחקנים שלו. "ניסינו להיות חדים יותר ואני מסכים שאם היינו, התוצאה הייתה יכולה להיות אחרת. גם להם היו מספר מצבים, אבל בעיקר מרחוק. ניסינו להתחרות בהם ואני מרוצה מזה, גם הקהל תמיד מאחורינו ואני שמח על כך".
לקראת המשחק מול הפועל אשקלון בראשון אמר קרויף, שהורחק מול מכבי חיפה ולא יעמוד על הקווים: "עבורי זה המשחק הקשה ביותר. זה נשמע מוזר, אבל במשחקים מול מכבי חיפה ו-ויאריאל יש אנרגיות ומול אשקלון נצטרך להגיע עם אנרגיה מחודשת, רגליים טריות ומוכנות מנטאלית. אנחנו חייבים את שלוש הנקודות".
"לאט לאט אנחנו מתחילים להיכנס לרצף של משחקים", הוסיף הקפטן שרן ייני. "שיחקנו פחות טוב בתחילת העונה ועכשיו אנחנו מצפים מעצמנו להשתפר מבחינת היכולת כי בסופו של דבר אנחנו רוצים להשיג כמה שיותר נקודות, גם בליגה האירופית. היה לנו חוסר מזל מול מכבי חיפה. אני ואלירן (עטר) פגשנו את הקורה, יכולנו להכריע את המשחק".
"בראשון יש לנו עוד משחק חשוב מול אשקלון ואחרי יום כיפור", אמר ייני והעביר ביקורת על תזמון המשחק: "בעיניי זה לא כל כך חכם שקבעו את המשחק הזה יום אחרי כיפור. אני אמנם לא צם, אבל הרבה שחקנים כן ואני חושב שזה מעולם לא קרה בכדורגל הישראלי. זה קצת חוסר אחריות עבור השחקנים שיכולים להיפצע, אנשים צריכים לנוח יום או יומיים ולהתאושש. לנו יש יתרון כי יש לנו הרבה זרים שלא צמים, אבל נראה מה יהיה".
"המשחק מול אשקלון הכי קשה" (צילום: אלן שיבר)
השופט התעלם מפנדל על בלקמן (צילום: אלן שיבר)
לא אהב את ההחלטה לשחק אחרי כיפור. ייני (צילום: אלן שיבר)