מצד אחד, קליבלנד עלתה למשחק הזה בלי לברון ג'יימס, קיירי ארווינג, קווין לאב וג'יי.אר סמית', או במילים אחרות בלי כל ההתקפה שלה. מצד שני, כשהמחליפים נראים כ"כ רע, שום דבר לא ינחם את דייויד בלאט. הקבאלירס רשמו הערב (ראשון) הפסד שני ברצף לבוסטון, ולא סתם הפסד, אלא תבוסה כואבת של 117:78 בגארדן. כל זאת, 6 ימים לפני פתיחת הפלייאוף, שם הקאבס צפויים לפגוש את אותם סלטיקס.
טימופיי מוזגוב היה שחקן החמישייה היחיד שעלה למשחק. כשהמקום השני במזרח מובטח, בלאט דאג יותר לגבי הבריאות והעייפות של הכוכבים שלו מאשר לגבי הניצחון במשחק הזה. אך היה אפשר לצפות משחקני הספסל של הקאבס (29:51) להיראות קצת יותר טוב, גם אם מנגד בוסטון (42:38) הגיעה דרוכה בניסיון להבטיח את ההופעה בסיבוב הראשון. וזה פחות או יותר מה שהירוקים עשו.
אחרי רבע ראשון צמוד, חוסר התיאום עשה את שלו - קליבלנד איבדה את הכדור לא פחות מ-24 פעמים. למעשה, הסלטיקס שברו את השיא העונתי ב-NBA עם 20 חטיפות, בעוד שלקאבס הייתה חטיפה אחת בכל המשחק. הרבע השני נגמר בתוצאה 9:34 והמקומיים עשו כל מה שבא להם בשארית הדרך.
אימאן שאמפרט קיבל את המפתחות בהיעדרם של לברון וקיירי, אבל הוא איכזב בגדול. לגארד אמנם היו 15 נק' ו-10 ריב', אך זה הגיע ב-6 מ-15 מהשדה ועם 7 איבודים. טריסטן תומפסון היה בגדר נקודת אור עם 14 נק', וגם לג'יימס ג'ונס היו 14 מהספסל. בצד השני, שבעה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס, בראשם אייזאה תומאס עם 17. לאוון טרנר היו 15 נק'.
שאמפרט. לא עמד בציפיות (getty)
דלאבדובה. 9 אס', אך רק 3 מ-12 מהשדה (getty)
מהלך המשחק:
כצפוי, לחמישייה השנייה של בלאט לקח זמן להיכנס לעניינים ובוסטון עלתה ל-0:9 עם דאנק ענק של טיילר זלר. בלאט הזעיק פסק זמן והחניכים שלו חזרו עם ריצת 0:9 משלהם, הרבה בזכות תומפסון ומוזגוב. ג'ו האריס שעלה מהספסל המשיך את המומנטום בדרך ליתרון 13:18. בתום הרבע הראשון, הקאבס הוליכו 21:22.
הסלטיקס החלו טוב יותר את הרבע השני ועלו ל-24:36 בעזרת שלשה של יונאס ירבקו אחרי אסיסט וירטואוזי של אייזאה תומאס, ועוד אלי-אופ מהשבדי לקלי אוליניק. שום דבר לא נכנס לקליבלנד, גם לא ליי-אפים, והמארחים ניצלו זאת כדי לברוח ל-27:47. הרבע המזעזע מבחינת הקאבס נגמר בפיגור 55:31.
הקאבס עלו למחצית השנייה קצת יותר מדויקים בהתקפה וצימקו ל-43:63. אבל השחקנים של בלאט לא הפסיקו לאבד כדורים, במיוחד שאמפרט, ובוסטון עלתה ל-47:71. המגמה המשיכה ולמרות קליעה של שאמפרט על הבאזר, הרבע השלישי נגמר ב-55:84 לסלטיקס.
הרבע האחרון כבר היה לפרוטוקול בלבד. בראד סטיבנס, מאמן הסלטיקס, שלח לפרקט את אחרוני השחקנים בסגל שלו, וגם זה לא הפריע לפער להמשיך לגדול. שלשה של ג'יג'י דאטומה האיטלקי עשתה 72:110.
רבע שני במעמד צד אחד (getty)
זה לא היה כוחות (getty)
מילווקי-ברוקלין 73:96 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
כמה מתוק זה מבחינת ג'ייסון קיד, שאת הכרטיס לפלייאוף הוא מבטיח סופית ורשמית מול אותה קבוצה שוויתרה עליו בקיץ בטרייד נדיר. שתי הקבוצות הללו כבר עברו שש הארכות העונה, אבל הפעם הבאקס (40:40) דאגו לברוח עם מחצית שנייה גדולה, ובכך סיבכו מאוד את הנטס (43:37). ניצחון של אינדיאנה על הת'אנדר, ימחק את הפער בין הקבוצות.
כאמור, החבורה האתלטית מוויסקונסין פתחה פער ברבע השלישי, הרבה בזכות ארסן איליאסובה שסיים כקלע המוביל עם 21 נקודות. או.ג'יי מאיו הוסיף 17 מהספסל ויאניס אנטטוקומפו היה קרוב לטריפל-דאבל עם 13 נק', 9 ריב' ו-7 אס'. אבל יותר חשוב מהכל, מילווקי מצאה את הנוסחה כדי לעצור את ברוק לופז, שקלע רק 12 נק' (יחד עם 10 ריב').
דטרויט-שארלוט 77:116 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
יש משחקים שצריכים לעצור אחרי הרבע הראשון. לא רק שלא נשאר לשתי הקבוצות הללו על מה לשחק, אלא שהתוצאה אחרי 12 דקות עמדה על 10:30 לפיסטונס. גיים אובר. ג'ודי מיקס צלף 24 נקודות, גרג מונרו ואנתוני טוליבר סיפקו 17 כ"א, וזה עוד לפני שדיברנו על הדאבל-דאבל של אנדרה דראמונד: 15 נק', 19 ריב'. אצל ההורנטס אפשר לציין שהרוקי נואה וונלה רשם 16 נק' ו-12 ריב'.
אנטטוקומפו. הבאקס בפנים (getty)