זהו, הסדרה הגיעה להיכל נוקיה. אחרי שני משחקים במילאנו, הצהובים חזרו לישראל ויארחו ב-21:15 את האיטלקים כשהסדרה נמצאת כמובן בשיוויון. בלאט ושחקניו יודעים שכדי לגמור את הסדרה בארץ ולעלות לפיינל פור, הם יצטרכו לנצח שני משחקים בת"א תוך שלושה ימים. משימה לא פשוטה בכלל, כפי שראינו באיטליה.
חשוב לציין שגם במכבי מודעים לכך ששני המשחקים באיטליה לא היו מהטובים ביותר של הקבוצה. בראשון, הצהובים אמנם השיגו ניצחון, אבל זה בעיקר בזכות מספר מהלכים גדולים של מכבי/מהלכים הזוים של מילאנו. לא פלא שזה הוגדר כבר כ"נס מילאנו".
במשחק השני, ראינו עליונות איטלקית ברוב שלבי המשחק שהתבטאה גם בתוצאה בסיום, 77:91 למארחת. עכשיו, הכל מגיע למאני טיים ונצטרך לראות מי תהיה הווינרית הגדולה. בינתיים, סופו ערך אימון קליעות והוא יהיה כשיר למשחק הערב.
"מילאנו פגעו בפרמטרים של השלשות, קלעו באחוזים גבוהים ובכמות גדולה", הודה גיא פניני, ''נצטרך להוריד אותם מזה. התכוננו, עשינו את ההתאמות, צפינו במשחקים הקודמים ותיקנו, אבל גם הם בטח עשו תיקונים והתאמות".
"העברנו את ההכרעה לנוקיה'', המשיך השחקן, ''למקום שאנחנו הכי אוהבים ואני מאמין הקהל, כמו שהיה פקטור במילאנו, ייתן הצגה, יוכיח שהוא הטוב באירופה וייתן לנו כמה נקודות טובות".
בשונה ממשחק רגיל, מדובר בסדרה, שכל הזמן מתפתחת ומשתנה. "אחרי המשחק הראשון אמרתי לחבר'ה שישארו צנועים. זו רק תחילת הסדרה וכך גם אחרי המשחק השני. אמרתי להם לא להוריד את הראש, פה בנוקיה זה סיפור שונה, רק צריכים להיות מפוקסים, והטירוף כבר יגיע".
הקהל הצהוב במילאנו. ייתן הצגה הערב? (gettyimages)
המטרה: לעצור את הקליעות מבחוץ (gettyimages)
גם טייריס רייס התייחס לשלשות של היריבה. ''מילאנו קלעה 26 שלשות בשני משחקים, זה פשוט מדהים, אבל לפעמים קבוצות מגיעות לאחוזים כאלה כשהן משחקות בבית. משחק ההגנה שלנו גם סייע, אז אנחנו צריכים להגיע מול הקהל שלנו ולהשתמש באנרגיה שהם נותנים כדי לשפר את ההגנה ולנסות להאט את מילאנו".
''אני חושב שהיינו קצת פאסיביים נגד ההגנה שלהם'', המשיך הגארד, ''והלחץ שלהם במשחק השני למשל, אבל אנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו צריכים לעשות גם בחלק ההתקפי ואני מאמין שנהיה אגרסיבים הערב. הכל תלוי בהגנה האישית שלנו, כשאנחנו אחד על אחד מול הכדור. ראינו בשני המשחקים הקודמים שהם לא זורקים כשנותרות 7-8 שניות לסיום ההתקפה, אז אנחנו צריכים לשמור טוב יותר ולא לתת להם להגיע למצבים האלה".
''קשה לחזור מ-2:1, לא הרבה פעמים חזרו ממצב כזה", סיכם רייס כשהוא מתייחס להפסד אפשרי הערב. ''לכן אנחנו מתרכזים במשחק הערב, ואז נראה מה קורה אחר כך".