עונה לא שגרתית עוברת עד כה על גל מקל. זה התחיל עם שחרור מדאלאס, שיחות עם הרבה מאוד קבוצות NBA, חתימה בניו אורלינס, ניפוי מניו אורלינס, שיחות מתקדמות עם מכבי תל אביב והפועל ירושלים ונגמר עם חתימה דווקא בניז'ני נובוגורוד מרוסיה. בשיחת סקייפ עם התכנית "חמישיות" סיפר רכז הנבחרת על כל מה שעבר עליו בחודשים האחרונים ושפך הרבה מאוד אור על לא מעט נושאים מעט עמומים.
"את הכסף סופרים במדרגות, אבל בינתיים אני מבסוט בניז'ני", פתח מקל את דבריו והוסיף: "התייעצתי הרבה עם ארז אדלשטיין לפני שקיבלתי את ההחלטה והיה לי חשוב לשחק ביורוליג, פעמיים בשבוע, ובטח גם ב-VTB, שיש שם קבוצות ברמה מאוד גבוהה. אם לא ב-NBA, אני שמח לשחק ברמה הכי גבוהה באירופה ועד עכשיו זה מוכיח את עצמו".
על החיים ברוסיה אמר: "לא כזה קשה בנובגורוד, כמובן שאין את השמש של תל אביב או של דאלאס, ולא אותן מסעדות, אבל כשהכדורסל טוב, הכל טוב. גם אם קצת קר, ואין את האוכל של אמא או את הסטייקים בדאלאס, הכל סובב סביב הכדורסל והתנאים באמת בסדר, לא משהו קטסטרופה".
"הוכחתי שאני שייך לרמות האלה". מקל (GETTYIMAGES)
ילבש צהוב בעתיד? מקל (ניר בוקסנבאום)
לאחר מכן, התייחס מקל להבדלים בין הליגה הטובה בעולם לבין היורוליג. "קודם כל, זה כדורסל ברמה גבוהה. ההבדל בין ה-NBA ליורוליג הוא קודם כל באתלטיות ואני מרגיש את זה באופן ברור. בקטע הטקטי יש פה יותר דגש ויותר זמן להתכונן למשחקים. להוציא קליעה ב-NBA יותר קל, כי המגרש יותר רחב ויש יותר זמן. לעומת זאת, להיכנס לצבע הרבה יותר קל באירופה, שכן ב-NBA משום מקום מגיעה מטריה שמנקה אותך. אי אפשר להשוות בין החוסמים כאן לאלה ב-NBA".
לפני שהצטרף לניז'ני, כאמור, מקל היה במשא ומתן מתקדם עם מכבי ת"א. בראיון ל"חמישיות", הרכז חשף לראשונה מדוע ויתר על האפשרות ללבוש שוב את המדים הצהובים. "מכבי ת"א הציעה לי חוזה עד סוף השנה, זה לא השתלם לי, הייתי מפסיד הרבה כסף בגלל המס", הבהיר מקל והוסיף: "רציתי לקבל מחויבות, לדעת שרוצים אותי ובונים עליי לכמה שנים קדימה. אם מכבי היתה מציעה חוזה ארוך טווח עם סעיף יציאה ל-NBA, ייתכן שהייתי חוזר".
ומה לגבי הפועל ירושלים, שגם איתה היה מקל במו"מ? "הפועל ירושלים הציעה לי חוזה להרבה שנים והיתה מוכנה לעשות צעדים מרחיקי לכת כדי שאגיע, כך שמאוד התלבטתי", הודה שחקן ניז'ני. "אבל רציתי לשחק ברמות הגבוהות של היורוליג, פעמיים בשבוע, זה מה שהכריע".
"גם אם נסיים את היורוליג בעוד שבועיים, הראתי בששת המשחקים שלי במפעל שאני שייך לרמות הגבוהות באירופה, זה היה שווה את זה", סיכם מקל את הראיון. "יש לנו בשבועיים וחצי הבאים משחקים ברמה הכי גבוהה שיש, נגד מלאגה, צסק"א, סנט פטרסבורג ואולימפיאקוס. הרצון שלי הוא לחזור ל-NBA בקיץ, אבל אם זה לא יקרה, זה טוב מאוד שאני מראה את עצמי ברמות הגבוהות של היורוליג".