מכבי ת"א תתארח הערב (חמישי, 21:10, ישיר ב-5SPORT) אצל פאנאתינייקוס היוונית במסגרת המחזור ה-6 ביורוליג. אחרי שהפסידו לשתיים מהקבוצות הגדולות ביבשת בבית (ריאל מדריד וברצלונה), הצהובים ינסו להתאושש משבוע לא טוב שכלל הפסד לקטאלונים וניצחון לא משכנע מול מכבי אשדוד, להוכיח שהם יכולים לנצח קבוצה גדולה ולצאת לדרך חדשה.
אחת מנקודות האור במשחק החורק מול אשדוד הייתה די ג'יי סילי, שמפגין קשיחות הגנתית וישחק הערב יותר דקות עקב היעדרותם של שני גארדים אחרים, גל מקל החולה שנשאר בארץ וסילבן לנדסברג שעדיין פצוע בקרסול. שוב, כמעט כמדי שבוע, נדרש סילי לחולשה בהגנה ובריבאונד של הצהובים: "אנחנו צריכים להיות יותר מודעים בחלק ההגנתי, יותר אסרטיביים. אולי היינו קצת עייפים מול אשדוד, רגועים מדי, מרוקנים. עכשיו צריך להתעורר למשחק הערב".
איך תדביק את חבריך בחיידק ההגנה?
"אני מנסה להוות דוגמא. לעשות את שלי, ולגרום לחברים שלי לעשות אותו דבר בשני צידי המגרש, לתת מוטיבציה שצריך לשחק חזק".
נשאר בארץ. מקל החולה ייעדר (צילום: אלן שיבר)
סילי. הרבה תלוי בו בהיעדרו של מקל (getty)
על פנאתינייקוס של העונה: "הם טובים בפיק אנד רול. נצטרך לעצור את זה ולגרום להם לשלם בצד השני. הם משחקים על קלאטיס והכל עובר דרכו, כך שנצטרך לעצור אותו קודם כל כשהוא מתחיל את הפיק אנד רול. אני מוכן לקראתו". והאם נוח לו לתפקד כרכז? "כן, בהחלט. נוח לי גם בעמדה 1 וגם בעמדה 2. שיחקתי בשנה שעברה גם בעמדה הזו וגם בדי-ליג, כך שאני רגיל לזה. צריך לעשות את ההתאמות לשיטה".
אחת הסוגיות המעניינות השנה במכבי ת"א היא ההתבטאויות של השחקנים שמתודרכים ע"י אנשי המועדון במסרים שלהם. כך למשל נשלח למערכה מול העיתונאים מאיק צירבס, שהתעמת לאחרונה עם סוני ווימס על רקע היכולת ההגנתית הדלה שלו. "כל הקבוצות ביורוליג הן קבוצות נהדרות ואסור להוריד את הרגל מהגז", הוא אמר לקראת היוונים. "המאצ' אפ מול פאו הוא לא רק בין הגבוהים, אלא בין הקבוצות. כמובן שהתפקיד שלי הוא לנסות לעצור את הגבוהים שמולי והחברים שלי ינסו לעצור את השחקנים שלהם".
עד כמה הוא עדיין לא מחובר לקבוצה? "זו קבוצה שהיא חדשה לגמרי, וזה לוקח זמן אבל אנחנו בכיוון הנכון", הוא הסביר והתייחס גם ליריבה היוונית הערב: "זו קבוצת פיק אנד רול והגארדים והגבוהים מתקשרים טוב ומחוברים. הם קולעים הרבה מהתקפות המעבר ואנחנו מוכנים אליהם".
האם מפריע לו שהוא כבר לא פותח בחמישייה כמו בפתיחת העונה? "לא. כמובן שהייתי מעדיף לפתוח, אבל זה לא רע לעלות מהספסל", הוא ניסה להתנחם. "יש יתרונות לכאן ולכאן. אני שחקן קבוצתי, כך שחשוב לי שהקבוצה תשחק טוב. עדיין לא הגענו למה שאנחנו רוצים, אבל אנחנו עובדים ומתאמנים קשה, עושים צעדים קדימה ויכולים להיות מאוד חיוביים לגבי העתיד שלנו".
"לוקח זמן להתחבר". מאיק צירבס
איך עוצרים את פנאתינייקוס? (צילום: אלן שיבר)