למכבי תל אביב יצא האוויר. אחרי 5 ניצחונות רצופים, הריצה של הצהובים נעצרה הערב (חמישי) בהיכל, עם הפסד 86:77 לאנדולו אפס ביורוליג. לרגעים היה נראה ששחקניו של רמי הדר יכולים לחפות על הופעה חלשה ולצאת עם הניצחון, אך את נקודת המפנה במשחק, לטובתם של הטורקים, הוביל טיילר האניקאט, שב-2013/14 כיכב בליגת העל, במדי עירוני נס ציונה.
קלעו למכבי: מייק צירבס ודווין סמית' 13 כ"א, די ג'יי סילי 12, ויקטור ראד 11, אנדרו גאודלוק 10 (7 אסיסטים), יוגב אוחיון 7, סוני ווימס 6, קולטון אייברסון 3, גיא פניני 2, גל מקל 0, ג'ו אלכסנדר 0. סילבן לנדסברג לא שותף. הרבו לקלוע לאנדולו: דריק בראון 22 (12 ריבאונדים), האניקאט 21 (8 ריבאונדים), בראיינט דאנסטון 14.
המחווה היפה לשפקואנסה (צילום: אלן שיבר)
סמית' מאוכזב. הריצה של מכבי נעצרה (צילום: אלן שיבר)
סיפק דקות טובות, זה לא הספיק. צירבס (צילום: אלן שיבר)
הפסד בית שלישי לצהובים (צילום: אלן שיבר)
התארח בהיכל. ברתומאו (צילום: אלן שיבר)
מחוץ לכלא. אברהם הירשזון בא לראות כדורסל (צילום: אלן שיבר)
עם ההפסד, מאזנה של מכבי ת"א עומד על 5:5 ביורוליג, בדיוק כמו אפס, אחרי הניצחון בהיכל. ווימס, שלהט בשבועות האחרונים והמוצלחים של הצהובים, הפעם לא הופיע. כשהמנוע של הצהובים חלש, גם הופעה טובה של סילי, לצד דקות נהדרות של ראד וצירבס, לא הספיקו. אנדולו סיפקה עוד הסבר למה היא קבוצת ריבאונד ההתקפה הטובה במפעל, עם 13 כאלה (מתוך 33 בסה"כ), הצהובים, לעומת זאת, קטפו חמישה בלבד.
מכבי ת"א פיספסה הזדמנות להיצמד לחלק העליון בטבלת היורוליג. ההתמודדות מול אפס הרגישה כמו מסע אחורה בזמן, לימים הפחות מוצלחים של פתיחת העונה. פעולות פשוטות לא עבדו, דאנסטון חגג בצבע וגאודלוק נעלם לרוב המוחלט של המשחק, שלמרות זאת, התל אביבים הצליחו לשמור עליו צמוד, עד הרגעים האחרונים ברבע האחרון. תוסיפו לכך את האירוע עם מקל, שהוחלף על ידי רמי הדר שניות ספורות לאחר שעלה מהספסל.
ביצועים מרהיבים של ראד ברבע השלישי הרגישו כמו מה שיכולה להיות התעוררות של מכבי בדרך לניצחון. הצהובים לא הצליחו לשמור על המומנטום ברבע הרביעי וראו את האניקאט, שעד אז לא היה מהבולטים באנדולו, מבטיח לקבוצתו את הניצחון. מסתבר שגם קבוצות כמו אנדולו, שלא נחשבות מאריות היבשת, עדיין יכולות להקשות על הצהובים, שכבר חשבו שעלו על דרך המלך עם המומנטום. בשבוע הבא, התל אביבים יארחו את באמברג, שנוטה לגרום לקבוצות הבכירות ביבשת באירופה להזיע.
ינסה להתאושש מול באמברג. הדר (צילום: אלן שיבר)
הופעה חלשה לווימס (צילום: אלן שיבר)
תרם רק 2 נקודות. פניני (צילום: אלן שיבר)
סיפק שואו טיים. ראד (צילום: אלן שיבר)
רגע מאכזב למקל (צילום: אלן שיבר)
מהבולטים במכבי. סילי (צילום: אלן שיבר)
האוויר יצא ברבע הרביעי (צילום: אלן שיבר)
לא משחק שכוכבי מכבי ירצו לזכור (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
מכבי ת"א עלתה בחמישייה עם סילי, גאודלוק, ווימס, סמית' ואייברסון. אנדולו פתחה עם בראון, עוסמאן, קוטון, גריינג'ר ודאנסטון. בראון פתח חם וקלע שלשה, גאודלוק השיב במהרה עם שלוש נקודות משלו והעלה את מכבי ל-3:5. השלשות המשיכו להיכנס: עוסמאן דייק, גאודלוק שוב צלף, סילי קבע 10:11 לצהובים. גם הידית של אוחיון הגיע חמה ושלשה שלו הקפיצה את היתרון ל-12:16. דאנסטון ובעיקר עוסמאן החזירו את היתרון לטורקים, סל של פניני קבע את תוצאת הרבע הראשון, 20:21 לאנדולו.
שלשה של סילי החזירה את היתרון למכבי בפתיחת הרבע השני, 23:25. הצהובים המשיכו לצלוף מחוץ לקשת, כשראד קבע יתרון 29:30, אבל בראון ענה בשלשה משלו. הקבוצות המשיכו להחליף ביניהן את ההובלה, דאנסטון החזיר אותה לטורקים, שלשה של הורטל העלתה את אפס ל-33:39. אנדולו המשיכה לנצל את החולשה של מכבי, דאנסטון חגג בצבע, בראון הקפיץ את היתרון, 40:47 לאנדולו במחצית.
בראון העלה את היתרון הטורקי ל-40:49 בפתיחת הרבע השלישי. דאנק נהדר של ראד העיר את מכבי, סמית' צלף שלשה וצימק ל-55:53. המשחק המשיך להיות צמוד. 4 נקודות רצופות של צירבס צימק את התוצאה, לפני שראד, עם עוד דאנק עוצמתי, קבע את התוצאה עם סיום הרבע השלישי, 63:63.
הרבע הרביעי היה כולו האניקאט. אקס נס ציונה העלה את אפס ל-68:70, לפני שצלף 2 שלשות וקבע 73:78 לטורקים. ראד שוב ניסה להחזיר את מכבי לעניינים, אך אנדולו הייתה אסרטיבית יותר ובעיקר האניקאט, שסגר עניין. 77:86 לאנדולו בסיום.
אפס ניצחה אחרי קרב צמוד (צילום: אלן שיבר)
בשבוע הבא: עוד משוכה. באמברג מגיעה להיכל (צילום: אלן שיבר)
כמעט ולא הורגש. גאודלוק (צילום: אלן שיבר)
עוד מבט על ראד (צילום: אלן שיבר)
האניקאט התגעגע לישראל (צילום: אלן שיבר)
אקס נס ציונה סיפק רבע אדיר (צילום: אלן שיבר)
פדרמן התאכזב (צילום: אלן שיבר)
אנדולו חגגה בהיכל (צילום: אלן שיבר)