לאחר שפתחה את אליפות העולם עם ניצחון ב-59 הפרש על פינלנד המסכנה, נבחרת ארצות הברית, שכידוע לא מורכבת מהכוכבים הגדולים ביותר, חזרה אמש (ראשון) לקרקע. האלופה המכהנת אמנם הכניעה 77:98 את טורקיה, אבל אל תתנו לתוצאה לבלבל אתכם. במשך שלושה רבעים הבחורים של מייק ששבסקי ניראו לא טוב, וריח הסנסציה בהחלט עמד באוויר.
"אני חושב שלא הגענו למשחק במחצית הראשונה וזה משהו שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לעשות אם אנחנו רוצים לזכות באליפות העולם", אמר אנתוני דייויס, שקלע 19 נקודות והוביל ביחד עם קנת' פאריד (22 נקודות ו-8 כדורים חוזרים) את הבריחה ברבע האחרון. "למדנו הרבה מאוד מהמשחק הזה", הוסיף הפורוורד האתלטי של דנבר.
"אני מניח שחשבנו שהמשחק יילך לנו בקלות כפי שקרה מול פינלנד, אבל טורקיה יצאה למגרש ונתנה את האגרוף הראשון. חטפנו אותו והיינו איטיים מאוד אחר כך. בחצי השני כבר שיחקנו טוב הרבה יותר", ניתח ג'יימס הארדן, כוכב יוסטון רוקטס, את היכולת הבינונית בפתיחה.
מייק ששבסקי, מאמן הנבחרת האמריקנית, סיכם: "שיחקנו נורא ואיום בחצי הראשון, אבל החצי השני כבר היה יוצא דופן מבחינתנו. משחקים כמו זה שהיה לנו מול פינלנד יכולים לגרום לך לקחת דברים כמובן מאליו, ואסור לנו לתת לזה לקרות. בטח לא מול נבחרת כמו טורקיה, שהגיעה למשחק אחרי ניצחון טוב".
הפייבוריטית הגדולה לזכיה במדליית הזהב תמשיך את המסע לעבר התואר מחר (שלישי, 18:30), אז תפגוש את ניו זילנד. ניתן להניח שמול היריבה הנ"ל העסק יעבוד הרבה יותר בקלות עבור האלופה.
פאריד, להט אחרי ההפסקה
מול ניו זילנד זה כבר יהיה קל יותר?
ומה בלאט חושב על הופעתו?