"פאו גאסול יהיה צעיר לנצח". כנראה שאחד המשפטים שב"שיקגו טריביון" בחרו כדי לסכם את היורובאסקט של כוכב הבולס אומר הכל. בגיל 35, הסנטר הוביל את נבחרת ספרד לזכיה שלישית באליפות באירופה, אחרי 63:80 מוחץ על ליטא בגמר עם 25 נקודות, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חסימות.
"זאת הרגשה נהדרת להשיג את הזהב בפעם השלישית", סיכם גאסול. "עשינו זאת כי הקפדנו על כל הדברים הקטנים במשחק, היינו מאוחדים כל הזמן. יש לי הרגשה של הגשמה, שמחה וגאווה מאוד גדולה. אני גאה בכל החברים שלי לנבחרת, בצוות המקצועי ואסיר תודה לכל האנשים שתמכו בנו לאורך הזמן הזה ללא תנאים".
על זכייתו ב-MVP של היורובאסקט אמר גאסול: "זה משהו מיוחד, אבל אני יותר שמח שהדרך שעשינו. אני מודה לכל אחד מ-11 חבריי לנבחרת והצוות המקצועי, כי בלעדיהם לא הייתי זוכה בתואר הזה. אני שמח שהצלחתי למלא את החלק שלי בצורה הזאת, הצגתי יכולת כזאת ושמתי יד על התואר הזה. ה-MVP הזה יהיה רגע משמעותי מאוד בקריירה שלי".
צפו במופע של גאסול >
בתקשורת הספרדית חגגו את השבת השליטה היבשתית ל"לה רוחה". הכותרת הראשית של מארקה צרחה "אירופה לרגליה", בעוד ב"אל פאיס" הלכו על כותרת פשוטה יותר שתמיד עושה את העבודה: "ספרד אלופת אירופה". גם ברחבי הגלובוס ציינו את ההישג, כמו למשל "אולה" הארגנטיני שהחליט לתת את הקרדיט ל"יד של פאו גאסול". והיה גם בצד מפסיד, ובתקשורת הליטאית מרחו בכותרת את המילה "תודה" על הקמפיין המופלא של הנבחרת.
"עברנו רגעים מאוד קשים, הזכיה הזאת היא משהו שאני אקח איתי לכל החיים", חשף המאמן המנצח, סרחיו סקאריולו, למרות הניצחון המוחץ בגמר. הוא כמובן גם לא שכח להודות לכוכב שהוביל את הנבחרת לזהב: "פאו הוא המנהיג שלנו, המאמן השני. כל טורניר הוא מיוחד, אבל בזה יש משהו יוצא דופן. התכוננו היטב כדי לעשות משהו גדול".
ה-MVP של הטורניר (gettyimages)
חוגגים זהב בפעם השלישית (gettyimages)
ומה היה לשאר האלופים לומר? "זה משהו מדהים", סיפר פיליפה רייס הוותיק. "פאו הוא חיה. הוא הראה את האיכות שלו בכל פעם מחדש. השגנו את הזכיה הזאת כי עבדנו כקבוצה והגנו כקבוצה". חברו של גאסול לבולס, ניקולה מירוטיץ', סיפר: "גם אחרי שהפסדנו לסרביה, ידענו שנעשה את ההתאמות הנכונות כדי להתאושש. לא היו רבים שנתנו לנו סיכוי, אבל נשארנו מאוחדים". סרחיו יול התייחס למקום הזכיה, שמבחינתו היה מיוחד: "ידענו שבצרפת לא יותר מדי אוהבים אותנו, אבל בסופו של דבר זה משחק של חמישה מול חמישה ואני שמח שעשינו זאת".