דן אדלר, הבעלים החדש של בית"ר ירושלים, נחת בחשאי בישראל והתבטא בראיון ראשון לאתר ערוץ הספורט לרכישה של המועדון, שעד לפני כמה ימים היה בדרך להקפאת הליכים. "לפני 36 שעות אני ואדם עוד היינו על המטוס בדרך ללונדון", סיפר אדלר, "הגענו ישר לפגישה, הייתה לנו ביחד ארוחת ערב נחמדה וחתמנו על החוזה לפנות בוקר. מי היה מאמין שעכשיו אני נוסע בכביש מתל אביב לירושלים".
"אנחנו מאוד נרגשים ממה שקרה, שנינו נלהבים ומאוד מצפים לזה", הוסיף אדלר, "זאת הזדמנות טובה בשבילנו, אנחנו אוהבים אתגרים. אני מרגיש את ההתרגשות של אנשים מסביבי, כנראה שעשינו משהו גדול. עד עכשיו קיבלנו תגובות מהרבה אנשים ודבר אחד ידוע דבר אחד: אנחנו יודעים איפה בית"ר ירושלים נמצאת עכשיו ולאן אנחנו רוצים שהיא תלך".
אז לאן בית"ר תלך העונה?
"המטרה היא קודם כל לייצב את הקבוצה ולוודא שיהיו את האמצעים להעמיד בעתיד הקרוב קבוצה טובה, שתשמור על המסורת, החזון וההיסטוריה של המועדון. חשוב לנו שההשקעה תהיה לטווח הארוך. אנחנו לא מצפים לקחת אליפות בעונה הקרובה. זאת לא המטרה, אבל לא נתלונן כמובן אם זה יקרה (צוחק)".
לכמה זמן באתם?
"אנחנו נהיה פה הרבה זמן, לא מדובר במשהו רגעי או חד פעמי. הכוונה היא להישאר כאן לטווח הארוך".
ומה יהיה התקציב של הקבוצה? מאמן? שחקנים?
"זה עוד מוקדם לדעת, רק נחתנו. ישבנו עם איציק קורנפיין על כל המספרים ובימים הקרובים נבנה את התקציב. זאת הסיבה שעדיין מוקדם לדבר על מאמן או שחקנים. בקרוב נשב על הכל".
מה בכלל הקשר שלכם לספורט?
"אם תשאל את אשתי והילדים שלי, אני מניח שהם יגידו לך שאני לא הפריק של ספורט בבית. הילדים שלי משחקים כדורגל וכשהייתי בתיכון, גם אני שיחקתי כדורגל. אני לא פריק של ספורט, אבל שמענו שלהיות בעלים של קבוצה כמו בית"ר ירושלים, זה אומר שהספורט הופך להיות חלק בלתי נפרד מהחיים שלך".
עד כמה אתם בכלל הולכים להיות מעורבים בקבוצה?
"אנחנו נהיה מעורבים בפן העסקי וברעיונות הקריאטיביים לשיווק של הקבוצה בלבד. אבל בכל מה שקשור למה שקורה על הדשא, יהיה אחראי רק אדם אחד: איציק קורנפיין. התרשמנו ממנו, מדובר באדם מאוד מוכשר ומיומן לעשות את הדברים שצריך לעשות בשביל שבית"ר תצליח מבחינה מקצועית. אנחנו לא ננהל את הקבוצה ביום יום, זה יהיה באחריות של קורנפיין".
אגב, איך בכלל התחיל המשא ומתן עם בית"ר?
"זה קרה לפני תקופה, והכל היה מאוד אינטנסיבי ומהיר. ידענו שאנחנו הולכים על זה, אבל היה חשוב לנו לבדוק את כל המספרים בשביל לדעת למה אנחנו נכנסים. התייעצנו עם האנשים הנכונים, והייתי אומר שזה קרה מהר".
אתה יודע, אי אפשר להתעלם מהעובדה שאתם מייצגים משהו מאו שמאלי במפה הפוליטית הרגישה של המזרח התיכון. בית"ר, ובעיקר האוהדים שלה, מייצגים בדיוק את ההיפך. אתה רואה את זה הולך ביחד?
"לא באנו לפה בשביל להעביר אג'נדה פוליטית. זאת ממש לא המטרה שלנו. אנחנו לא מתייחסים לא לשמאל ולא לימין. יכול להיות שיגידו שיחסית לאיש מהימין הפוליטי אני יותר נוטה לשמאל, אבל זה הכל עניין יחסי. מדינת ישראל חיה בסביבה מאוד מעורבת, וצריך להעריך את כל מי שחי פה על זה. איך זה ישפיע על התדמית של הקבוצה בעתיד? אני לא יודע. יש לנו שאיפות שבית"ר תהיה מחוברת למה שמייצגת ירושלים והכדורגל, וגם החברה והאוהדים. דבר אחד שבטוח היינו שמחים לשנות, זה המוניטין שיש לבית"ר. אנחנו יודעים שיש קבוצה קטנה של אוהדים שבהתנהגות שלהם לא מגלים כבוד וסובלנות למי ששונה מהם ועובדה, בשעות המעטות שאני בארץ כולם מדברים איתי רק על זה. אנשים שאוהדים את בית"ר מובכים מהקהל שלא מגלה סובלנות לערבים ושחקנים שחומי עור ואם נצליח לשנות את התדמית הזאת שדבקה בקבוצה, זאת תהיה הצלחה גדולה".
אתה חושב שנראה שחקן ערבי מגיע לבית"ר?
"את זה רק העתיד יגיד".
מה אתה רוצה להגיד לאוהדים?
"חשוב לנו שהאוהדים יתמכו בקבוצה, אנחנו צריכים אותם איתנו. הם צריכים לעזור לנו לחגוג את מה שבית"ר מייצגת באמת. אני רוצה שהם יהיו הפרטנרים שלנו לשינוי, אנחנו צריכים אותם כפרטנרים. המעורבות שלנו בקבילה חשוב לנו ובגלל זה אנחנו צריכים אותם ביחד איתנו. אנחנו נברך על זה, נעודד את זה".
לסיום, אתם מתכוונים לעבור לגור בישראל?
"לא, נמשיך לגור בלוס אנג'לס. תראה, אנחנו מגיעים לארץ מדי פעם, ועכשיו תהיה לנו עוד סיבה לבוא לבקר".