לראשונה אחרי הרבה זמן, אוהדי הפועל תל אביב יכולים קצת לחייך. הקבוצה שלהם סוף סוף הפגינה כדורגל לא רע בניצחון הערב (שלישי) 1:2 על בני יהודה במסגרת המחזור השלישי של הפלייאוף העליון. עבור פרדי דוד ושחקניו מדובר בניצחון 3 ברציפות שמבסס את האדומים במקום השלישי ומוציא את קשטן מהמאבק על הכרטיס לאירופה.
שחקני הפועל לא גילו עליונות מוחלטת על פני הזהובים, אבל כן הניעו היטב את הכדור והגיעו למצבים ליד שערו של דלה איינוגבה. גם בבני יהודה יכולים להיות מרוצים, לפחות מסגנון המשחק, שכן שחקניו של דרור קשטן הגיעו למצבים רבים, אבל ערב נהדר של אפולה אדל בין הקורות מנעו לפחות שני שערים בטוחים מפדרו גלבאן.
השליטה של בני יהודה במחצית הראשונה באה לידי ביטוי בשער של ננאד מרינקוביץ' בדקה ה-15 אחרי יציאה רעה של אדל ושמירה לקויה של אלמוג כהן. טוטו תמוז כבש מחזור שני ברציפות ואיזן ל-1:1 בפנדל (לאחר נגיעת יד של כפיר אדרי) בדקה ה-31. חנן ממן השלים מהפך בדקה ה-67 אחרי טעות של איינוגבה. עוד לפני שריקת הפתיחה, דלה איינוגבה הניף אצבע משולשת לעבר אוהדי הפועל.
אחרי שהוציאו את בני יהודה מהמאבק על המקום השלישי, ואחרי שרשמו ניצחון ליגה 3 ברצף ומשחק 7 ברציפות בלי הפסד, האדומים מתפנים למטרה האמיתית שלהם בפלייאוף העליון - לנקום במכבי ת"א על התבוסה 4:0 במשחק הקודם בין הקבוצות (שבת, 21:10). הפועל מקדימה כעת את קרית שמונה ב-7 נקודות, אך האלופה תוכל לצמק את הפער אם תנצח את הצהובים במשחק ההשלמה מחר. בני יהודה תתארח בשבת (18:00) אצל רמת השרון.
מהלך המשחק
שחקניו של דרור קשטן פתחו את המשחק בצורה טובה, כאשר פדרו גלבאן בחן פעמיים את אפולה אדל. בפעם הראשונה הוא ירה מ-25 מטרים ואדל הדף. בדקה ה-14 גלבאן בעט מהאוויר מקצה הרחבה, אך השוער הדף לקרן. הקשר הארגנטיני המצוין הגביה את הקרן היישר לראשו של ננאד מרינקוביץ', שניצל שמירה לקויה של אלמוג כהן ויציאה גרועה של אדל ונגח פנימה. 0:1 לבני יהודה. בדקה ה-30 כפיר אדרי נגע ברשלנות בידו ורועי ריינשרייבר הצביע על הנקודה הלבנה. טוטו תמוז ניצל את ההזדמנות והישווה ל-1:1.
הגנת בני יהודה המשיכה לעשות שטויות ולאבד כדורים במחצית המגרש שלה. בדקה ה-35 טוטו תמוז כמעט השלים צמד, לאחר איבוד נוסף, אך החלוץ בעט מקצה הרחבה החוצה. ממש לפני הירידה להפסקה פדרו גלבאן הוכשל מחוץ לרחבה ונפל בתוכה. ריינשרייבר התעלם, אך בני יהודה קופחה מעט.
שחקניו של קשטן שבו לשלוט במרכז השדה בפתיחת המחצית השניה והגיעו למצבים טובים ליד שערו של אדל, אך המסירה האחרונה לקתה בחסר. בדקה ה-67 הפועל יצאה למתפרצת, התעלמה מאמיר עגייב ששכב פצוע על הדשא, וניצלה זאת כדי לכבוש. חנן ממן קיבל כדור בתוך הרחבה ומחמישה מטרים בזווית קשה בעט לרשת של איינוגבה, אשר לו חלק גדול בשער. 1:2 להפועל ת"א.
דקה אחת חלפה וננאד מרינקוביץ' קיבל הזדמנות לאזן, אבל אפולה אדל הגיב בצורה נהדרת ומנע שוויון. בדקה ה-85 טל בן חיים יכול היה להגדיל את היתרון, אך בעט מ-6 מטרים גבוה מעל השער. פחות מדקה חלפה ובן חיים היתל בשני שחקנים מהגנת בני יהודה, הגיע לאחד על אחד מול איינוגבה ובעט ישר לרגליו. בדקה ה-89 קשטן תפס את את הראש. מרינקוביץ' בעט בעוצמה משני מטרים, אך אדל הדף. הריבאונד הגיע לגיל יצחק שבעט חלש והכדור הורחק מקו השער. בסיום 1:2 להפועל ת"א.
הרכבים
הפועל ת"א: אפולה אדל; סאבו פאביצ'ביץ', דוד רוצ'לה, טיאגו קוסטה, שמעון הרוש; אלמוג כהן, חנן ממן (רועי גורדנה/ 85), שי אבוטבול (אריק דג'מבה דג'מבה/ 75), רמזי ספורי; טוטו תמוז (סלים טועמה/ 82), טל בן חיים.
בני יהודה: דלה אינוגבה, עוז ראלי, איציק עזוז, גל כהן, כפיר אדרי; רפי דהן, אמיר עגייב (נס זמיר/ 68), שלו מנשה, פדרו גלבאן; אדם הרפקה, ננאד מרינקוביץ'.
שופט: רועי ריינשרייבר