הפועל באר שבע פתחה הערב (ראשון) רשמית את עונת 2011/12 במסיבת עיתונאים חגיגית שקדמה לאימון הפתיחה המסורתי. כמובן שמי שבלטו באירוע היו הבעלים אלונה ברקת והמאמן ניר קלינגר, שהרחיבו על תהליך שעובר על המועדון וסיפרו על המטרות לקראת השנה שבפתח.
"אני שמח מאוד להישאר עונה שנייה ומאמין שתהיה גם עונה שלישית זה הרצון שלי, מקווה שזה הרצון של כולנו", פתח קלינגר את דבריו וסיפר על תהליך ההצערה של הקבוצה, "הכוונה היא שב"ש תחזור להיות קבוצת צמרת בכדורגל הישראלי יחד עם קידום שחקנים צעירים שגדלו במועדון. היה בולט לעין שחזרה זהות מקומית למועדון והזרעים נזרעו כבר בעונה שעברה. זו הזדמנות שאם לא ננצל אותה אני לא יודע מתי היא תחזור שוב".
כזכור, גם בעונה האחרונה וגם בקיץ המאמן סבל לא פעם מתלונות הקהל המקומי, אך שנמע אופטימי: "אין לי ספק שגם הקהל יזדהה עם הדרך שלנו. זה לא תמיד מביא תוצאות מידייות, אך בוודאי בעתיד זה יגיע. החלטנו ללכת חזק בכיוון של הצעירים".
קלינגר אמנם סייג, אך התייחס גם למטרות לקראת העונה החדשה. "אני אוכל להיות יותר מדוייק אחרי שנשלים את הסגל. כמאמן אני לא חושב שהפועל ב"ש היום יכולה להצהיר שהיא הולכת לאליפות מצד שני אנחנו צריכים להיות בצמרת וזה אומר להיות בחלק העליון. זו השאיפה", הודה המאמן, "אנחנו מצפים לקלוט בוודאי שני שחקנים נוספים שיחזקו אותנו. לא נתפשר על שחקנים בינוניים. אם זה לא ישדרג אותנו, עדיף לתת לשחקן בית לשחק".
המאמן גם שלח רמז עבה לחלק מהשחקנים שעזבו את המועדון בקיץ: "אני רוצה שחקנים שהם קודם כל בני אדם, ואם זה משתלב עם שחקנים טובים אז האווירה יותר נעימה והקהל נהנה. יש יותר מחוייבות ואיכפתיות. שחקנים שלא באים כדי לאסוף משכורת וללכת הביתה. אנשים מתחילים להבין היום שהפועל ב"ש זה מקום עבודה מסודר. מילה זו מילה ותנאים זה תנאים".
גם הבעלים אלונה ברקת נתנה את הזווית שלה ודומה לקלינגר הביע את אמונה בדרך בו הולך המועדון: "חלק מהמדיניות היא לעלות כל שנה 2-3 שחקנים לקבוצה הבוגרת כדי שבעתיד נתבסס על שחקני בית. אני תמיד מסתכלת לטווח ארוך וחושבת איך לקדם את הקבוצה.
"אין ספק שהתקציב הוא בבואה של היעדים שלנו ולא להפך, למרות שהשנה אכן תהיה ירידה בסכום", התייחסה ברקת לתקציב שעל פי ההערכות עומד על 21 מיליון שקלים, ירידה של כ-4 מיליון מהעונה האחרונה, "התמיכה שלי נשארת אותו הדבר ואני יכולה להגיד שאני בין בעלי הקבוצות שמביאה הכי הרבה כסף מהבית בכדורגל הישראלי. לבסוף דיברה ברקת גם עם הקשר עם האוהדים: "בשנה שעברה הגיע פחות קהל למגרשים. הורדנו את מחיר המנויים ואנחנו מצפים שהקהל יגיע ויזדהה עם הדרך. אני משתדלת לעשות את חלקי ואני מקווה שכל שאר הגורמים יתגייסו גם הם".
בתוך כך, לריה קינגסטון (30), קשר אחי נצרת והפועל תל אביב לשעבר, מגיע למבחנים במועדון. הגנאי מצטרף לקשר מחוף השנהב, אלכס סומיאן, שמגיע אף הוא להתרשמות מאחר שבמועדון מחפשים קשר אחורי זר.
עוד לפני מסיבת העיתונאים, חברת הבניה הבאר שבעית "אביסרור ובניו" הודיעה שתשמש כספונסר החדש של האדומים ותחליף את חברת "קריסטל", נותנת החסות הראשית בשנתיים האחרונות. החברה, שתמכה בעונה שעברה בבית"ר ירושלים, כבר הייתה חתומה על חוזה דומה עם באר שבע בעבר.