אי אפשר לומר שהריצה האדירה של מכבי תל אביב לאליפות נעצרה, אך ניתן לומר בזהירות שהיא נבלמה מעט. כי למרות הכל, תהיה זו סנסציה ענקית אם הצהובים לא יזכו בתואר בסופו של דבר. הערב (שני) החבורה של פאולו סוזה שמטה שתי נקודות כשסיימה ב-2:2 מול עירוני קרית שמונה.
ערן זהבי, מי-אם-לא-הוא, היה האיש של מכבי והבקיע צמד. שחקן העונה העלה את קבוצתו ליתרון פעמיים (בדקות ה-61 וה-80), אלא שאדריאן רוצ'ט ו-וויאם עמאשה כפו שיוויון. בכך, היתרון של מכבי על הפועל באר שבע, שסיימה גם היא בתיקו במחזור האחרון, נותר על 8 נקודות.
-
חזה במשחק מצוין. סוזה (צילום: אנצ'ו גוש, ג'יני)
-
גם אותו לא שכחו. בדש (צילום: אנצ'ו גוש, ג'יני)
"אני מאוכזב מאוד, בעיקר מהתוצאה", סיכם זהבי, והסביר: "שיחקנו מצוין, הובלנו פעמיים ולא מתאים לנו לספוג שערים כאלה. קרית שמונה תמיד עושה לנו חיים קשים, ועכשיו שיהיה לה בהצלחה בגביע. אנחנו נסתכל קדימה ונקווה לקחת את הנקודות בבלומפילד".
לאחר מכן, כובש הצמד התייחס גם למאבק האליפות. "כל עוד זה לא נגמר, זה לא נגמר, יש עוד מספיק נקודות בקופה", אמר הקשר. "כמו שאיבדנו נקודות היום, אנחנו יכולים לאבד עוד נקודות אם לא נהיה מחויבים. נהיה דרוכים עד שזה יגמר סופית".
גם פאולו סוזה המשיך בקו של הכוכב שלו. "אני מאוכזב מהתוצאה כי זה היה אחד המשחקים הכי טובים שלנו העונה", ניתח המאמן. היינו יותר טובים בחצי הראשון והיינו ראויים לניצחון. לא קיבלנו את התוצאה שהגיעה אלינו".
בסיום המשחק איתן טיבי ניגש ללחוץ את היד לבעלי ק"ש, איזי שירצקי. האחרון החזיר לו לחיצת יד קרירה וסינן לעברו: "זה האיש שהכי שיקר לי בחיים, אני עדיין פגוע ממנו". טיבי ניסה לגמד את האירוע ואמר בסיום: "הוא בסך הכל רצה לאחל לי בהצלחה". כזכור, טיבי הגיע למכבי מהקרייה אחרי סאגה ממושכת.