לא בשביל משחקים כאלה הוקם אצטדיון היוקרה "סמי עופר". אחרי שבעיר הכרמל ראו 2:4 ענק של מכבי חיפה על סכנין, אירחה הפועל חיפה את מ.ס. אשדוד למשחק הראשון שלה העונה במגרש החדש, והפסידה 2:0 משערים של מוראד אבו ענזה בדקה ה-72 ואפרים אינברום בדקה ה-92. עוד לפני כן, רועי שוקרני הורחק בכרטיס צהוב שני. פתיחה רעה לראובן עטר, ניר קלינגר יכול לנשום לרווחה.
"אני לא חושב שזה הלך פשוט", סיכם ניר קלינגר את ההופעה. "תפסנו את הפועל חיפה ביום לא טוב, אולי הם התרגשו מהמעמד, זה בכל מקרה לא כל כך מעניין אותנו. אנחנו ממשיכים בקו שלנו. עשינו הכנה טובה, הקבוצה טובה ובריאה. אני שמח מאוד על הניצחון וחושב שהיינו יכולים לעשות את זה עוד יותר קל".
מנגד, ראובן עטר לא נכנס למרה שחורה בשל התוצאה. "משחק לא טוב שלנו. המשחק לא שטף מצד שתי הקבוצות. נתמודד עם ההפסד. זו רק תחילת העונה, ואני מאמין שיהיה בסדר בהמשך. המשחק צריך להיות מסודר, וכשהוא יהיה כזה והמחויבות תהיה כמו שצריך, אז נגיע למצבים גם עם חלוץ אחד על המגרש. ההרחקה? אם השופט היה זוכר שלשחקן יש צהוב, אז נראה לי שהוא לא היה שולף את השני. גם לשופטים מותר לטעות".
אשדוד עברה שבוע לא קל בכלל. משחק הפתיחה והמהומה שנוצרה בו העמידה מספר שחקנים בקבוצה לדין. ירו בלו ואלכסנדר דוידוב, שני שחקנים משמעותיים מאוד, הורחקו. קלינגר ועוזרו, גיא צרפתי נקנסו ואין ספק שלא כך רצה ג'קי בן זקן שקבוצתו תפתח את העונה. למרות הכל, החבורה נהנתה מיריבה חלשה, חסרת מזל וריכוז והצליחה לגנוב ניצחון בסמי עופר.
אשדוד לא שיחקה טוב בהרבה מהפועל חיפה, אבל ידעה לנצל את ההזדמנות היחידה שקיבלה. לעומת זאת, הפועל חיפה לא עשתה כלום כדי לכבוש. כזו התקפה חלשה לא נראיתה כבר הרבה זמן ולראובן עטר יש כאב ראש מהזן המרגיז והבעייתי. אוסיי מוואלי נכנס במחצית השניה ובעיקר איבד כדורים, טוסיין ריקטס לא עשה הרבה במחצית בה שיחק. מהראן לאלה יכול היה לקנות את עולמו שנייה אחרי שעלה מהספסל, אבל פספס כדור רוחב שהתגלגל על קו השער. מרגע ההרחקה, להפועל חיפה כבר לא היה הרבה מה לעשות, ההפסד היה באוויר.
4,500 אוהדים הגיעו לצפות במשחק בסמי עופר, כ-200 מהם נתקעו בחוץ עקב בלחץ בקופות ונכנסו באיחור לאצטדיון. בשבוע הבא תצא הפועל חיפה למשחק קשה ביותר מול הפועל ת"א בבלומפילד, אשדוד תחזור הביתה ותארח את בני סכנין.
קלינגר. אפשר לחזור לנשום (יוסי שקל)
עטר. העסק לא נראה טוב בכלל (יוסי שקל)
הרכבים:
הפועל חיפה: פרמיסאל קובאר, עומר ורד, טאדאש קיאנסקאס, אורן ביטון, רועי שוקרני (הורחק/55), סטיבן כהן, מינדאוגס קאלונאס, אור אוסטוינד, הישאם כיוואן (לירן סרדל/35), טוסיין ריקטס (אוסיי מוואלי/46)
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו, חאתם עבד אל חמיד, יאיא פטי, מיקי סירושטיין, ג'וואן אושינאווה, רחמים צ'קול (דויד סולארי/56), רועי בקל, מיכאל אוחנה (אפרים אינברום/74), גדי קינדה, ניב זריהן, תימור אביטן (מוראד אבו ענזה/46)
שוקרני. ספג כרטיס אדום (יוסי שקל)
ריקטס. לא עשה הרבה (יוסי שקל)
אוהדי הפועל חיפה לא היו מרוצים ממה שראו (יוסי שקל)
בן זקן. אשדוד עברה משוכה גבוהה (יוסי שקל)