רגע לפני תחילת הפליייאוף העליון הפועל ב"ש קיבלה הערב (ראשון) זריקת עידוד. הקבוצה של אלישע לוי עקפה את קרית שמונה ועלתה למקום השני בליגת העל אחרי שגברה בווסרמיל 0:2 על בני סכנין. צמד של אליניב ברדה צימק, לפחות זמנית, את הפער מהמוליכה מכבי ת"א לשתי נקודות בלבד.
"רצינו להגיע לפלייאוף מהמקום השני ולקחנו את הצ'אנס בשתי ידיים", אמר אלישע לוי בסיום, "שיחקנו טוב ועכשיו מגיעים לפלייאוף שם כל משחק יהיה קשה. יש לנו את מכבי פ"ת עוד לפני מכבי ת"א ואני מקווה שנשיג ניצחון שני ברצף, הרבה זמן לא עשינו את זה".
על השאיפות אמר מאמן האדומים: "זה בסדר שהקהל רוצה אליפות, גם אנחנו רוצים. אין אחד פה שלא רוצה. אני יודע שאליפויות צריך להביא. בפלייאוף צריך להתקדם ולשפר את המשחק, לקחת נקודות גם בחוץ, לא רק בבית". אשתקד ב"ש הגיע למאני טיים של העונה בפיגור 7 ממכבי ת"א וגם לכך התייחס המאמן: " גם אם לקחנו השנה פחות נקודות משנה שעברה, הפער כרגע קטן יותר. אנחנו מגיעים לפלייאוף במצב טוב יותר משנה שעברה, יותר רעננים ועם פחות פצועים".
"אני שמח להבקיע ולעזור לקבוצה לנצח, לא משנה אם בצמדים, יחידות או בכלל לא", הצטנע ברדה, "העיקר שניצחנו. היה לחץ ואני שמח שעמדנו בו. אנחנו רוצים להתחיל את הפלייאוף ברגל ימין. השנה עוד לא חיברנו מספיק ניצחונות, צריך להישאר עם רגליים על הקרקע ולהשיג עוד ניצחונות. עכשיו יהיו לנו 10 משחקים, כולם נגד כולם ויהיה מעניין. יהיה הרבה קהל, לשחקנים זה כיף גדול".
והיה גם רגע אחד פחות חיובי. אחרי שהוחלף על ידי סיראז' נסאר, ג'ון אוגו נראה עצבני מאוד על הספסל ואף זרק בקבוק מים על הדשא. בעקבות כך, הקשר הניגרי צפוי לעמוד לוועדת משמעת פנימית, שכן אלישע לוי שם דגש גדול מאוד על עבירות משמעת של שחקניו.
מנגד, אלי כהן ניסה להסביר מה לא עבד: "ספגנו שני שערים מהירים אחרי ההפסקה, היתה התפרקות מבחינת המבנה. אסור לנו להיראות ככה. גם כשהפסדנו נראינו טוב, פה היתה התפרקות וחבל. יש לנו אמנם מרווח נשימה בתחתית, אבל נהיה חייבים לנצח את הפועל חיפה. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להיות שאננים, פער של 7 נקודות נותן שקט אבל הסיפור לא גמור".
ברדה נכנס לקצב (אלן שיבר)