אירופה כן מחכה לה. מכבי נתניה שמרה על החלום להשיג את הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית אחרי שחגגה הערב (שבת) מהפך וניצחון דרמטי 1:2 על מחזיקת הגביע הטרייה, הפועל חיפה, בזכות שער גדול של דיא סבע בתוספת הזמן.
אולי עדיין בהשפעת חגיגות הזכייה בגביע, הפועל חיפה פתחה בטירוף ועלתה ליתרון תוך פחות מדקה. מהלך קבוצתי נפלא, שהחל ברוסלן ברסקי ונמשך במקסים פלקושצ'נקו, הסתיים עם שער של גל אראל מקרוב, שהקפיץ את האוהדים האדומים ביציע.
כנראה שהשער המוקדם הפתיע גם את חניכיו של ניר קלינגר, שפשוט נעלמו מהמגרש ואיפשרו לשחקני מכבי נתניה לשלוט ללא עוררין. הנתנייתים הכתיבו את הקצב וניסו לחזור למשחק, אבל חזו בשתי החמצות של דיא סבע, כולל פצצה אדירה למשקוף של רן קדוש, כמו גם בפיספוס גדול של דידייה קוגבנייה מתוך הרחבה.
ערן לוי ומכבי נתניה עדיין בתמונת אירופה (צילום: יוסי שקל)
דווקא הפועל חיפה עלתה ליתרון מוקדם במיוחד (צילום: יוסי שקל)
אבל חניכיו של קלינגר הלכו אחורה ושילמו ביוקר (צילום: יוסי שקל)
מהפך נפלא ליהלומים בתוספת הזמן (צילום: יוסי שקל)
למרות שהתוצאה נשארה בעינה עד ההפסקה, מכבי נתניה המשיכה לשלוט ובמחצית השניה גם באה על שכרה בסופו של דבר. בדקה ה-63, קוגבנייה הוריד כדור נפלא לערן לוי והקפטן המשיך אותו עם בעיטה חדה לפינה של קדוש - 1:1 מוצדק בנתניה.
גם ההמשך היה כל כולו של היהלומים ורק חוסר מזל גרם להם לחכות עד הדקה ה-90 כדי להשלים את המהפך המיוחל. דיא סבע, מי אם לא הוא, דהר לעבר הרחבה של הפועל חיפה והעביר ימינה לספורי, הקשר החזיר למלך השערים של הליגה ומשם הדרך לרשת של קדוש הייתה קצרה - 1:2 גדול ומהפך נפלא לזכות הצהובים-שחורים של דראפיץ' וברדה.
בזכות הניצחון הדרמטי, מכבי נתניה השאירה לעצמה סיכוי להשיג את הכרטיס לאירופה והיא שיפרה עמדות עם 58 נקודות במקום החמישי, אבל רק ארבע נקודות פחות ממכבי ת"א שעוד צריכה להתמודד מול הפועל ב"ש הערב, כך שהיהלומים יחזיקו אצבעות לאלופה. הפועל חיפה נותרה רביעית עם 61 נקודות ותקווה גם היא לאיבוד נקודות של ג'ורדי קרויף וחניכיו כדי להישאר בתמונת המקום השלישי.
הקהל האדום קיווה להמשיך בחגיגות הזכייה בגביע (צילום: יוסי שקל)
אבל למארחת היו תכניות משלה (צילום: יוסי שקל)
סבע וספורי. העונה של נתניה שווה כרטיס לאירופה (צילום: יוסי שקל)
דראפיץ' יקווה להפסד של מכבי ת"א (צילום: יוסי שקל)
שיימן מתוסכל. האכזבה שאחרי החגיגות (צילום: יוסי שקל)
קשוע. קלינגר עלה בהרכב חסר והפסיד (צילום: יוסי שקל)
מהבולטים בנתניה. דידייה קוגבנייה (צילום: יוסי שקל)