קצת יותר מ-20 שנה חלפו מאז הגיע חיים רביבו לליגה הספרדית וכבש את ליבם של אוהדי סלטה ויגו. לקראת המשחק של ישראל מול ספרד במסגרת מוקדמות גביע העולם 2018, השגריר הכי מוצלח שלנו בכדורגל הספרדי וכוכב הנבחרת בעבר העניק ראיון מעניין לעיתון מארקה.
"נבחרת ישראל מגיעה למשחק בלי יותר מדי שחקנים שמשחקים ברמה הגבוהה ביותר. רובם מגיעים מקבוצות חלשות ורגילים לקצב משחק מאוד שונה ממה שהם יפגשו בספרד או באיטליה", אמר רביבו, "החל מהדקה ה-60 יוכלו להבחין בהבדלים הללו. אני ממליץ לספרדים לעקוב אחרי טל בן חיים, ליאור רפאלו ותומר חמד".
כשנשאל האם הדור שלו נחשב לדור הזהב של הכדורגל הישראלי, ענה כוכב סלטה בעבר: "ללא ספק. כל ההרכב שלנו בתקופתי שיחק ברמות הגבוהות. הבעיה היום שאין לנו בנבחרת מספיק ליגיונרים. בישראל קשה לזרים לקבל אזרחות ישראלית ולשחק בנבחרת כדי לעזור לה להצליח".
שייך לדור הזהב, רביבו (getty)
ואן חאל. התעניין ברביבו (getty)
על ההבדלים בין הכדורגל בספרד לישראל אמר: "בספרד ילדים מתחילים לשחק פחות או יותר בגיל 6 ובישראל רק בגיל 10. זה הבדל רציני. רציתי להעתיק את המודל הספרדי בישראל בגלל הדימיון באופי בין הישראלים לספרדים. שתי המדינות אוהבות טכניקה".
רביבו חשף שהוא היה קרוב בזמנו לשחק בשתי הגדולות של ספרד: "ג'ון טושאק (מאמן ריאל מדריד) התקשר אליי ורצה שאגיע. הם דיברו עם הנשיא של סלטה, הוראסיו גומס, שרצה למכור אותי ב-18 מיליון יורו. ריאל הסכימה לשלם רק 12 והעסקה נפלה. ב-1998, לואיס ואן חאל רצה שאגיע לברצלונה. לפני המשחק מול בארסה, פיגו וריבאלדו אמרו לי שאני אשחק איתם. אבל העסקה לא נסגרה".
"השחקנים הטובים ביותר בתקופה שבה שיחקתי בספרד היו פרננדו היירו וראול. היום, אנדרס אינייסטה. הוא גם שחקן גדול וגם אישיות מרשימה שכל ספרד אוהבת".