שנת 2011 מאירה פנים לנה לי. המדורגת 6 בעולם שהייתה פיינליסטית באוסטרליה בתחילת השנה, העפילה היום (חמישי) לגמר גראנד סלאם שני בקריירה אחרי שגברה על 4:6, 5:7 על מאריה שראפובה בחצי הגמר הרולאן גארוס. הסינית הוותיקה תתמודד מול האלופה המכהנת פרנצ'סקו סקיאבונה שגברה על מאריון ברטולי המקומית 3:6, 3:6.
"זו הרגשה נפלאה. לא חשבתי שאי פעם אגיע לגמר בפאריס", אמרה הסינית בהתרגשות רבה בסיום, "אני רק רוצה להנות מהיום ולהתכונן לגמר בשבת".
לי פתחה בצורה אגרסיבית והצליחה לשבור את הרוסיה כבר במשחקון השני, בדרך ל-0:3 מבטיח. שראפובה הגיבה וחזרה בשבירה משלה ל-4:3, אבל במשחקון הבא הסינית שברה פעם נוספת ושמרה על ההגשה בדרך לניצחון בסט הראשון 4:6.
שראפובה נכנסה טוב למערכה השנייה וכבר הוליכה 1:3 ו-2:4, אך שגיאות כפולות בהגשה (10 כאלה בכל המשחק), איפשרו לסינית לחזור למשחק ולבצע מהפך עם שבירה במשחקון ה-9. בהמשך איבדה הרוסיה את הרסן והפסידה 7:5. החלום של שראפובה להפוך לאישה ה-10 בהיסטוריה שזוכה בכל תארי הגראנד סלאם התרסק.
בשנה שעברה הפתיעה פרנצ'סקה סקיאבונה רבים כאשר זכתה ברולאן גארוס, אבל השנה המדורגת חמישית בעולם נראתה טוב מהמשחק הראשון ואף אחד כמובן לא יופתע אם תצא עם תואר נוסף מעיר האורות.
המשחק היה שקול בפתיחה, עד שסקיאבונה שברה במשחקון השמיני בדרך לניצחון 3:6 בסט הראשון. הצרפתיה לא הצליחה לנתב את הדחיפה של הקהל המקומי האהוד והפסידה במערכה השנייה באותה תוצאה וסיימה את דרכה אחרי 90 דקות של טניס.