אחרי עונה קשה במיוחד, מ.ס אשדוד שרדה בליגת העל. זה קרה הערב (שבת) במחזור האחרון של הפלייאוף העליון אחרי ניצחון 2:4 על עירוני קרית שמונה. הקבוצה של חיים סילבס סיימה את הליגה במקום ה-11 עם 35 נקודות, 2 יותר ממכבי פ"ת שירדה ליגה.
המאמן המאושר של אשדוד סילבס אמר בסיום: "קיבלתי החלטה מאוד קשה להגיע לאשדוד. לא היה פה היגיון כלכלי וגם לא הרבה היגיון מקצועי. היינו מינוס 5 נקודות מהקו האדום וזה היה נראה מסובך, אבל אני בנאדם מאמין. חשבתי שאפשר לעשות פה משהו שהוא כמעט לא הגיוני. גם ג'קי בן זקן וכל האנשים פה האמינו. אני שמח מאוד שהבעל בית בחר בי ואני גאה ושמח. אין מאושר ממני היום".
"כל השחקנים התגייסו למאמץ הזה. היה פה אינספור כישרון והיה צריך לסדר את הקבוצה. היה ארוך ולא פשוט. אנחנו סוחבים את המתח כבר 8-9 משחקים. זה לא פשוט. השחקנים היו גברים והוכיחו את עצמם. מגיע לשם שאפו ענק. ניר ביטון הוא אחד הגורמים לשינוי שלנו בקבוצה. זו פריווליגיה לאמן שחקן כזה".
חמודי כנעאן כוכב אשדוד: "הייתי מרוכז במשחקים האחרונים וחשבתי רק על ניצחון. החלום הוא תמיד לצאת לאחת מחמש הליגות הבכירות בעולם. אני לא יודע לאן זה יתפתח. אני שואף הכי גבוה בעולם. אמרתי שאשמח יותר שהגולים והבישולים שלי יעזרו לקבוצה ואני שמח שזה קרה. לפני הפנדל לא היה לי הרבה זמן לחשוב וזה עוד כדור שהיה צריך להכניס לרשת. קרה שהחטאתי ולמדתי מזה".
עשתה את זה ברגע האחרון, אשדוד (getty)
שי ברדה מאמן קרית שמונה: "אפשר לכתוב ספר שיהפוך לבר מכר על שתי העונות האחרונות שלנו. אני מסתכל על העונה כולה. לא היה אדם במדינה שלא הוריד אותנו ליגה. הפלייאוף היה אומנם פחות טוב, היו לזה לא מעט סיבות. אני חייב לומר שבתחילת העונה התמודדנו עם הרבה דברים. הקבוצה השיגה מעל ומעבר העונה. עברנו הרבה מגרשים, שחקנים שיצאו מהבית ב-4 בבוקר לאימון. אני לא יכול שלא להצדיע להם. אני גאה בקרית שמונה ועומד זקוף, כולל היום שחזרנו למשחק. הצלחנו להשאר בליגה מאוד מוקדם. ננוח ואני מקווה שנחזור כמה שיותר בקרית שמונה".
על העתיד אמר ברדה: "התחלנו בבנייה של הקבוצה לעונה הבאה. תהיה לקרית שמונה קבוצה טובה יותר. יש לנו בעל בית מדהים שנותן לנו את כל מה שאנחנו צריכים. נעשה מתיחת פנים ונראה קבוצה אחרת. אני מאמין שנעשה קפיצת מדרגה. הגיע הזמן שהקבוצה הזאת תחזור הבית".