הפועל באר שבע ספגה הערב (שני) מכה כואבת במיוחד לחלום האליפות. החבורה של רן קוז'וך אמנם סחטה 1:1 דרמטי נגד בית"ר ירושלים בטדי, אך בעקבות הניצחון של מכבי ת"א על מכבי חיפה במקביל, הצהובים פתחו עליה פער של 2 נקודות ו-3 שערים בפסגה, מחזור אחד בלבד לסיום העונה.
רן קוז'וך ביקר בסיום את ההחלטה לשרוק לפנדל לזכות בית"ר: "אני לעולם לא מתייחס לשופטים אבל אני חושב שקלו כל הקיצים, הכדור עבר את הקו בהרבה, הפנדל שבית"ר קיבלה זו שערורייה. הכדור לא רק שעבר את קו החוץ, אלא גם בהרבה. לא יכול להיות שהרגל הקרובה לכדור היא מחוץ לקו והכדור בין הרגליים ולא עבר את הקו.
על הטענה שה-VAR מתערב רק בקרים של טעות ב-100%: "לנו פסלו גול כזה רק לפני כמה שבועות לנתניה כשהפסדנו, אני חושב שאין פה מאה אחוז אלא אלף אחוז".
מה עובר על הקבוצה בתקופה האחרונה?
"נדבר על זה בסוף העונה. מאמין? חד משמעית. אני לא חולם אנחנו צריכים לבוא ולעשות את העבודה. זה לא נגמר, אפילו לא התחיל, צריכים לנצח בבית את הפועל חיפה ולהתפלל טוב טוב. בית"ר הוכיחה היום כמה היא ספורטיבית וחזקה, אנחנו בטוח נהיה שם, כל השאר לא תלוי בנו".
עוד מקוז'וך: "אנחנו נצטרך מעכשיו להתעסק בלנצח את הפועל חיפה בהפרש כמה שיותר גבוה ולהתפלל שמכבי ת"א תמעד. שום דבר לא נגמר. השחקנים האלה מסוגלים לנצח את הפועל חיפה ואז השאר לא תלוי בנו. זה מעבר לשחקנים, יש פה אוהדים והרבה שהגיעו היום ויש כאן מועדון - ב"ש מועדון חזק ועוצמתי ומה שלא יהיה אנחנו נרוץ וניתן הכל. הגענו במחצית הראשונה להרבה חצאי מצבים שהיינו צריכים לסיים ולא עשינו את זה. ידענו שיהיו דקות של מומנטום של בית"ר שנצטרך לעבור, מה שלא הצלחנו כי הם קיבלו את הפנדל. אבל גם היום כשהיינו בפיגור הראנו הרבה אופי ולא היה חסר שגם נחזור למשחק הזה".
מאוחר יותר במסיבת העיתונאים המשיך המאמן בביקורת: "יש פה קבוצות, מאמנים ואוהדים ששמים את הלב שלהם בכדורגל ואז מגיעות החלטות שהן בגדר שערורייה. היו יותר מדי החלטות השנה שניסו להכריע את האליפות. אני מקווה שבמשחק הבא יתנו לכדורגל לנצח. אם אתה רוצה להיות אלוף ולהתחרות למעלה צריך לעמוד בלחץ הזה".
קשר האדומים אליאל פרץ: "מאכזב מאוד, רצינו מאוד לנצח ולא הצלחנו אבל אין מה לעשות וזה הכדורגל. יש משחק בשבת ננסה לעשות את הכי טוב ולנצח, אולי מכבי ת"א תמעד בעזרת השם. לא התחלנו טוב, כמה איבודי כדור שהכניסו את בית"ר למשחק. אם הכדור יצא או לא זה לא משנה, הם קיבלו פנדל ונתנו את הגול. השווינו מאוחר מדי, ניסינו לייצר עוד מצבים ולא הצלחנו.
הלחץ היה כל השנה ועד עכשיו עמדנו בו, שיחקנו נגד קבוצה חזקה באצטדיון שקשה בו להשיג נקודות, לא ויתרנו עד השניה האחרונה וכמעט כבשנו את השני, אין לנו ברירה אלא לעשות את הכי טוב שלנו בשבת. כל השנה היינו שם במקום הראשון והובלנו את הטבלה, לא צריך להוסיף יותר מדי, גם ככה התחושות הן מאכזבות ועצוב מאוד".
מה התפספס?
"הגיעו לפה קרוב ל-9,000 אוהדים שיצרו אווירה מטורפת והרגשנו בבית. התחלנו טוב ושלטנו ברוב המשחק, בחצי השני הם נתנו את הגול ולא היינו מספיק איכותיים, חזרנו מאוחר מדי ואין מה לעשות, עם כל האכזבה נצטרך להרים את עצמינו. כל השנה היינו שם במקום הראשון והובלנו את הטבלה, לא צריך להוסיף יותר מדי, גם ככה התחושות הן מאכזבות ועצוב מאוד, נילחם ונהיה שם עד הסוף".
על השיח בסיום עם אוהדי בית"ר: "לא היה שום דבר יוצא מגדר הרגיל עם הקהל של בית"ר, הם נתנו את מה שהם יכולים, יש לנו עוד משחק נגדם בגמר, בו נראה שהטוב ינצח".