איך מנסחים סיכום למשחק שתכליתו לא היתה חשובה? זה האתגר שעמד הערב (חמישי) בפני כל צופה שחזה במשחק בסטמפורד ברידג'. את השורה התחתונה אתם רואים היטב מהכותרת של האתר, אבל אנחנו באנו לדבר דווקא על מנצ'סטר סיטי: זו, שאחרי שנתיים אדירות וכמעט ללא מעידות, איבדה היום את תואר האליפות שלה. הסיטיזנס של פפ גווארדיולה נוצחו 2:1 ע"י צ'לסי, נותרו 23 נקודות מאחורי האלופה ליברפול (אפשר להגיד "האלופה ליברפול", הרי לכם חדשות) - והעבירו את השרביט, אפילו בלי לראות את המנצח.
על המשחק עצמו אין הרבה מה לומר: סיטי היתה משמעותית טובה יותר, ושלטה לאורך כל המשחק, אבל קצרה רגלה - למעט אותה בעיטה חופשית מהממת של קווין דה בריינה (אקורד פרידה, ראוי, אם תרצו לאחת הקבוצות הטובות בתולדות הפרמייר ליג). צ'לסי של פרנק למפארד, שנאבקת על מקומה בליגת האלופות בעונה הבאה, היתה חדה הרבה יותר מהנעת הכדור חסרת התכלית של פפ וחניכיו - ודייקה פעמיים, בדרך לניצחון שפתח לה פער חמש נקודות ממנצ'סטר יונייטד.
אבל אנחנו כאן לדבר על סיטי: קבוצה יוצאת מן הכלל, שיורדת הערב מבימת ההיסטוריה. שנתיים של אליפויות דורסניות, עם 198 נקודות מתוך 228, וכדורגל מעולם אחר: לפפ גווארדיולה לקח שנתיים כדי לבנות את האימפריה שלו, אבל משהיא התעלתה - זה התפתח למפלצת כדורגל. מנצ'סטר סיטי תיזכר, למרות העונה הפחות טובה, כאחת הקבוצות הטובות שהפרמייר ליג ייצרה אי פעם - והיום, היא ירדה מהבמה בראש מורם. בשבוע הבא, היא כבר תעניק לאלופה החדשה את משמר הכבוד.
סטמפורד ברידג' הריק אירח את "משחק ההצלה" של סיטי (getty)
אבל דווקא צ'לסי היתה זו שהיתה חדה יותר (getty)
סיטי ודה בריינה ניסו בכל כוחם להיאחז בתואר (getty)
אבל פוליסיק (getty)
ו-וויליאן (getty)
הבהירו לה שמשהו חדש מתחיל (getty)
גווארדיולה יצטרך לצאת לדרך חדשה (getty)
כעת, סיטי תתרכז בניסיון להוציא מהעונה הזאת את המיטב: תואר אחד כבר יש לה, ואת מירב הכוחות היא תנסה כדי להשיג את שני התארים הנותרים - הגביע האנגלי (שם תפגוש את ניוקאסל ממש בעוד שלושה ימים), וליגת האלופות (שם היא נמצאת ביתרון של 1:2 על פני ריאל מדריד, אחרי משחק החוץ, בדרך לרבע גמר נוסף). פפ גווארדיולה תמיד דיבר על "שלוש השנים", שמספיקות לו. הוא השלים שלוש שנים במנצ'סטר, ואיבד את התואר. האם הערב הוא כבר חושב על התחנה החדשה? מי יודע. כנראה שרק הוא.
בכל מקרה, לצד התשואות (המוצדקות בהחלט) לליברפול - זה הזמן להריע למנצ'סטר סיטי. המשוכללת, החללית, החייזרית, הבלתי תיאמן - שהצליחה לעשות משהו בלתי נתפס ולעשות שתי אליפויות, בליגה הכי קשה באנגליה, כמעט בלי להחליק. השנה, היא פשוט לא הצליחה לתת פייט ליריבה שלה ממרסיסייד. היא לא תהיה אלופת אנגליה 2019-20, אבל היא תיזכר כאחת האלופות הגדולות שהיו לליגה הזאת.
עידן חדש יתחיל בכדורגל האנגלי. סיטי של פפ מפנה את מקומה לליברפול של קלופ - הקבוצה באדום היא זו שתשב מעתה על הר האולימפוס של הכדורגל האנגלי. הממלכה בידיים שלה. באיתיחד, ינסו למצוא את הדרך מחדש אל התואר. והם יודעים שליברפול לא תחכה 30 שנה נוספות עד הפעם הבאה.