הכדורגל הישראלי חזר הערב (חמישי) רשמית, עם דרמה במשחק "האירופאיות" בגביע הטוטו, שבו מכבי נתניה ניצחה 4:5 את מכבי תל אביב, אחרי 0:0 בתום 90 דקות. למרות שהמשחק לא הצליח לספק שערים, שתי הקבוצות הציגו קצב גבוה, בגיעו להזדמנויות, ומספר שחקנים הראו תצוגות אישיות מרשימות, שיביאו איתן לא מעט ציפיות לקראת המשך העונה.
החבורה של בני לם, בדגש על אקס הצהובים עדן קארצב, פתחה את המשחק עם כדורגל נהדר כאשר תוך ארבע דקות בלבד הקשר כבר סחט הצלה מדניאל פרץ, ושלוש דקות לאחר מכן כבר סידר מצב מסוכן לשי קונסטנטין. היהלומים מנתניה הגיעו ללא מעט הזדמנויות במחצית הראשונה, אך לא היו חדים מספיק, ובמיוחד גיל יצחק שהחמיץ מול שער ריק.
מנגד, מכבי תל אביב שהייתה בסגל חסר, עדיין בלי ערן זהבי וניר ביטון שזכו לקבלת פנים בבלומפילד, לא הצליחה להרשים בבכורה המחודשת של ולדימיר איביץ'. מי שהיה נקודת האור הוא לא אחר מברנדלי קובאס. שחקן הכנף שהיה מושמץ במיוחד בעונה שעברה, והשיל מספר קילוגרמים ממשקלו בקדם העונה, הציג יכולת נהדרת באגף ימין של הצהובים, וכמעט בישל שער לג'ורג'ה יובאנוביץ'. האם העונה הוא סוף סוף יעמוד בציפיות?
המחצית השנייה הייתה שוויונית יותר, אך גם התאפיינה בפחות מצבים, ובלא מעט חילופים של שתי הקבוצות כיאה למשחק הראשון של העונה. גם כאשר שי קונסטנטין הורחק בדקה ה-84 בצהוב שני בעקבות עבירה על גבי קניקובסקי, האיזון לא ממש הופר ושתי הקבוצות סיימו את 90 הדקות בלי שערים, בדרך לפנדלים.
אבי ריקן החמיץ את הפנדל הראשון, דניאל פרץ עצר את השני של קארצב, ושתי הקבוצות דייקו בכל אחת משלוש הבעיטות הבאות שלהן - בדרך לבעיטה חמישית מכריעה. באופן מפתיע, דווקא עידן נחמיאס ניגש לבעוט עבור הצהובים, ואיתמר ניצן בהופעת הבכורה שלו לא ממש התקשה לעצור את הפנדל הרע של הבלם. בצד השני, רז שלמה בעט את החמישי של נתניה נהדר פנימה, ונתן את האות לחגיגות.
כעת, שתי הקבוצות יתמקדו במוקדמות הקונפרנס ליג, כאשר ביום חמישי הקרוב החבורה של בני לם תתארח בטורקיה אצל איסטנבול בשקשהיר, שרק השבוע התחמשה במסוט אוזיל, בעוד מכבי תל אביב תשחק באזרבייג'ן אצל זירה, במטרה להשיג ניצחון ראשון בקדנציה השנייה של איביץ'.
ניצן חוגג אחרי ההדיפה (אלן שיבר)
שלמה. כבש את הפנדל המריע (אלן שיבר)
איביץ'. לא הבכורה המחודשת שרצה (אלן שיבר)
לם חוגג. הפנים לאיסטנבול (אלן שיבר)
קובאס. השחקן המושמץ היה מנקודות האור בצהוב כחול (אלן שיבר)
זהבי זכה לקבלת פנים חמה בבלומפילד (אלן שיבר)
וגם הרכש הנוסף ניר ביטון (אלן שיבר)
קארצב ונתניה נראו פשוט נהדר (אלן שיבר)
אך גיל יצחק והחברים לא היו מספיק חדים (אלן שיבר)
הצהובים התקשו בלי חבריהם שביציע (אלן שיבר)
חגיגות בנתניה לפני בשקשהיר (אלן שיבר)
ומכבי תל אביב תקווה לשיפור מול זירה (אלן שיבר)