כשהוא בן 40, הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) אחד מגדולי הכדורגלנים האורוגוואים בכל הזמנים, דייגו פורלאן, על פרישה מכדורגל.
"זה לא קל ולא רציתי שהרגע הזה יגיע", אמר בריאיון ל'טלמונדו'. "אבל ידעתי שזה יקרה מתישהו. החלטתי להפסיק לשחק באופן מקצועני. לא מזמן הייתה לי עוד הצעה להמשיך לשחק, אבל חיפשתי תירוצים כדי לדחות אותה. הפכתי לבררן יותר וזה הפך לקשה יותר מדי. ידעתי שרגע הפרישה מתקרב ועם הלידה של שני הילדים בשנים האחרונות, סדר העדיפויות שלי השתנה. לא נשאר לי כלום להוכיח. היו דברים טובים ורעים והם הפכו אותי להיות מי שאני. לא הרגשתי שאני עובד, אלא נהנה".
החלוץ, שרשם במדי הסלסטה 112 הופעות, בהן כבש 36 שערים, החל את הקריירה המקצוענית במדי אינדפנדיינטה הארגנטינאית, לאחר שחצה את הגבול בגיל 15. ב-2002 הוא עבר בקול תרועה רמה למנצ'סטר יונייטד ואת שערו הראשון במדי השדים האדומים כבש רק כעבור כשמונה חודשים, מול מכבי חיפה בליגת האלופות. התקופה שלו באנגליה הייתה אכזבה גדולה ברובה והוא סיים אותה עם אליפות וגביע, אך הכל השתנה עם ההצטרפות לוויאריאל בקיץ 2004.
במדי הצוללת הצהובה פורלאן החל לפרוח וזכה בפעם הראשונה בנעל הזהב של אירופה ולאחר שלוש שנים נהדרות, הוא נרכש על ידי אתלטיקו מדריד תמורת 21 מיליון יורו, שם היה חלק מהזכייה בליגה האירופית ובסופרקאפ האירופי ב-2010, כאשר הוא זוכה ב-2009 שוב בנעל הזהב ובמלך שערי הליגה הספרדית.
מהקולצ'ונרוס הוא המשיך לאינטר מילאן, כמחליפו של סמואל אטו ואחרי שנה החל לטייל, תחילה לאינטרנסיונאל הברזילאית ואז לסרזו, חזרה למולדת ולמועדון הנעורים פניארול לה עזר לזכות באליפות, אל מומבאי סיטי ההודית ולקינוח, לקיטצ'י מהליגה בהונג קונג, שם זכה באליפות שלישית בקריירה, בשלוש ליגות שונות. ב-2013 אפילו צץ דיווח לפיו הוא היה מועמד לחזק את מ.ס. אשדוד, אך כמובן שזה לא יצא לפועל. בסך הכל רשם פורלאן 693 הופעות במדי קבוצותיו השונות וכבש 273 שערים.
עם הנבחרת הופיע פורלאן בשלושה מונדיאלים (2002, 2010 ו-2014), כאשר בדרום אפריקה הוא סיים כמלך השערים אחרי קיץ חלומי וגם זכה בתואר שער הטורניר ונכלל בנבחרת הטורניר. אורוגוואי סיימה רביעית בטורניר ושנה לאחר מכן, עם פורלאן, זכתה בקופה אמריקה.