הגרלה סבירה להפועל באר שבע: במידה שתעבור את קייראט הקזחית בסיבוב השני, הקבוצה של ברק בכר תפגוש את נורשופינג (שבדיה) או לייפאיה (לטביה). המשחק הראשון במסגרת הסיבוב השלישי ייערך ב-8 לאוגוסט בחוץ, הגומלין ב-15 לחודש בטוטו טרנר.
כזכור, הקמפיין האירופי של האדומים החל כשהקבוצה של ברק בכר עברה בסיבוב הראשון את לאצ'י האלבנית, אחרי שסיימה ב-1:1 בחוץ וניצחה בגומלין בטרנר 0:1.
אחרי עונה מאכזבת במיוחד, אלונה ברקת החליטה לרענן את הסגל ולספק זהות יותר צעירה לקבוצה. בין היתר, הגיעו הקיץ עדן שמיר, דוד קלטינס, רמזי ספורי וגם זרים דוגמת ג'ימי מארין וראשיר פרקינס.
היריבה הבאה? נורשופינג (getty)
נורשופינג: הבן של הנריק לארסון
הרבה שמות מעניינים שיחקו באחד ממועדוני הפאר של שבדיה לאורך 122 שנותיו, אבל ההווה קצת יותר עגמומי מהעבר, שכולל 13 אליפויות ושישה גביעים.
את האליפות האחרונה שלה לקחה נורשופינג ב-2015 וזו שלפניה הגיעה אי שם ב-1989, כאשר בין לבין הקבוצה גם נשרה לליגה השנייה. בשנים האחרונות היא שוב בדרך למעלה ואת העונה האחרונה בשבדיה סיימה במקום השני ובמרחק שתי נקודות בלבד מהאלופה א.י.ק סולנה.
כרגע היא רק במקום השישי, אחרי 17 מחזורים וקצת מקרטעת, אבל היתרון הגדול שלה הוא כמובן העובדה שהיא בכושר של אמצע העונה בשלב זה. מלך השערים של הליגה השבדית כרגע, ג'ורדן לארסון, הבן של הנריק, שכבר כבש 11 שערים העונה, מככב בנורשופינג ולצדו אפשר למצוא גם את כריסטופר נימאן, עם שבעה שערי ליגה העונה.
נורשופינג חוזרת לאירופה אחרי עונת היעדרות, כאשר הביקור הקודם שלה הסתיים עם הדחה די מביכה מול טראקאיי הליטאית בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית.
ורפאקובסקיס. אגדה בלטביה
ליפאייה: מאמן שהוא אגדה לטבית
ואם השבדים קיימים 122 שנים, הרי שהיריבה הלטבית נוסדה רק לפני חמש שנים ומי שמוביל אותה הוא האגדה המקומית מאריס ורפאקובסקיס, שהיה חתום על העלייה המדהימה של לטביה ליורו 2004 ומשמש כיו"ר. המאמן המנוס הוא אלכסנדרס סטארקובס, שלפני ליפאייה אימן את הנבחרת הלאומית ויתחיל כעת תפקיד חדש.
הקבוצה סיימה את העונה שעברה במקום הרביעי בליגה המקומית וההיסטוריה הקצרצרה שלה כבר כוללת אליפות אחת וגביע אחד. זו העונה הרביעית ברציפות שלה באירופה, אך היא מעולם לא עברה יותר משלב אחד.