הפועל תל אביב עדיין לא רוצה לסיים את העונה האירופית. הערב (21:30, שידור ישיר ב-5LIVE), עם יתרון קטן על שרלרואה הבלגית (73:76), האדומים ינסו לרשום ניצחון במאבק הכפול ולעלות לסיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות של פיב"א, שם כבר ממתינה באקן ברס הדנית.
כפי שפרסמנו אתמול, האדומים הגיעו לבריסל שלא לפי התכנון - כאשר הוקפצו בלילה לנתב"ג לאחר שחברת התעופה ביטלה את הטיסה המקורית. הדבר גרם לקושי במציאת אולם לאימון, אבל לאחר שנעשו מאמצים, הפועל מצאה אולם בעיר בו ערכה אתמול את האימון המסכם לקראת ההתמודדות. הבוקר הפועל כבר ערכה אימון קליעות בספירודום, בו ייערך המשחק הערב.
גם הפעם, הפועל תאלץ להסתדר ללא רביב לימונד, שסובל מקרע בתאומים וייעדר בשבועות הקרובים. רפי מנקו, שעלה עם זריקות במשחק הקודם וקלע ארבע נקודות בלבד, ישחק גם הערב. בהפועל סיפרו כי הפציעה (באימון נבחרת ישראל) הגבילה אותו בשישי ומקווים לקבל ממנו הערב תרומה משמעותית יותר.
כך או כך, בהפועל קיימו מאז מוצאי כיפור 3-4 אימונים - שהיו למעשה האימונים הראשונים בסגל מלא מאז פגרת הנבחרות, דבר שבאופן טבעי פגע בקבוצה, על אחת כמה וכמה כאשר מדובר בסגל שרובו חדש. אבל למרות כל אלה, בהפועל יצאו מרוצים מאוד, אפילו מופתעים, מכך שהצליחו להוריד את שרלרואה ל-73 נקודות בלבד במשחק הראשון, לאחר שבמהלך משחקי קדם העונה, לא הורידו אף יריבה מתחת ל-90 נקודות.|
ביציעים כמובן יהיה רוב בלגי, אבל צפויה גם נוכחות אדומה לא מבוטלת. על פי ההערכות, למעלה מ-250 אדומים צפויים להיות במשחק, כשבמועדון מעידים שלאחר הניצחון בשישי, אוהדים נוספים הזמינו טיסות וכרטיסים למשחק, שיהיה למעשה משחק החוץ הראשון של הפועל באירופה מזה 13 שנים.
מנקו יתאושש בזמן? (אלן שיבר)