יעקב שחר לא מרבה לדבר במהלך העונה עם שחקני מכבי חיפה, שמקבלים את כל התנאים להצליח וכבר שנים שלא מצליחים להחזיר אותה לצמרת. הנשיא, שחזר מחופשה פרטית בחו"ל הגיע לכפר גלים, שוחח ביחידות עם מו אלאך והמאמן פרד רטן ולאחר מכן גם עם השחקנים.
"קיבלתי דיווחים על המחצית הראשונה שלכם מול מכבי תל אביב בגמר גביע הטוטו בה נראתם טוב ושלטתם", אמר שחר בשיחה רגועה. הנשיא הוסיף בקצרה מסר חד וברור: "אני מאמין בכם, אבל יבחנו אותנו על פי תוצאות והן לא מגיעות. אם לא יהיו תוצאות אז גם הספונסרים בסוף יברחו והאוהדים יתייאשו".
שחקני מכבי חיפה העידו שהייתה שיחה טובה: "אין הרבה בעלי בית כאלה שבמקום לתת לנו בראש יבואו וייתנו לנו הרגשה רגועה. רק בזכות היחס הזה צריך לנצח את הפועל באר שבע".
הסגל לקראת המשחק מול הפועל ב"ש עדיין לא פורסם ובינתיים לפחות בחר פרד רטן שלא לפרסם גם את ההרכב כפי שעשה במשחק מול מכבי ת"א. "אולי זה יקרה במהלך היום. אנחנו לא באמת יודעים", אמרו במכבי חיפה. ההולנדים משוכנעים שהדרך שלהם תוביל את הקבוצה למקום טוב ושוב בשיחות עם שחר דיברו על שינוי בגישה וביכולת מאשר בעונה שעברה.
"בלי תוצאות הספונסרים יברחו" (יוסי שקל)
בעקבות השיחה של שחר עושה רושם שגם במקרה של איבוד נקודות היום והמשך יכולת פושרת, לא צפוי שינוי על הקווים, אבל במקרה כזה זה בוודאי לא יוסיף לרטן נקודות זכות.
רועי קהת יחזור לסגל. למרות שנראה טוב באימונים, סיידובה סומא שוב נשאר בחוץ, כמו גם רמי גרשון. השניים הופתעו לקבל את ההודעה, שחקנים הביעו פליאה לגבי הגינאי: "למה הביאו אותו אם לא נותנים לו לשחק? הוא מצוין באימונים". עמית זנטי, שחוזר מהרחקה, ימשיך לשבת ביציע וכמוהו כנראה שגם אופיר מזרחי. ההרכב שפתח בגביע הטוטו ימשיך, למרות תחשוה מצד השחקנים שניתן יהיה לשחק טוב יותר במערך אחר, אולי אפילו עם שלושה בלמים, כשיהיה ניתן לנצל את הנקודות הטובות של ארנסט מאבוקה וסאן מנחם בהצטרפות להתקפה.
הרכב משוער: גיא חיימוב; ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס, אטיין ריינן, סאן מנחם; שלומי אזולאי, נטע לביא, ג'ורג' מנדז'ק; מוחמד עוואד, ניקיטה רוקאביצה, מיכיל קראמר.
רטן משוכנע שהדרך שלו תוביל את מכבי חיפה למקום טוב (יוסי שקל)