הפועל חדרה תפגוש ביום ראשון את מכבי חיפה והיא מגיעה למשחק הזה פצועה וחבולה. השוער הניגרי אוסטין אג'ידה עדיין לא כשיר וניסו אביטן יצטרך לקבל החלטה מי יעלה בין הקורות כשההתלבטות היא בין חביב אוחיון לעדי טבצ'ניק. דויד מתיאוס ומקסים גרצ'קין פצועים וייעדרו. המגן הימני דיא לבאבידי התאמן הבוקר (שישי) לראשונה ואמר לחבריו כי הוא מעוניין לשחק, זאת על אף שנפצע במשחק נגד בני יהודה.
"כל הפסד הוא כואב, מצד שני אנחנו לא שוקעים אחרי הפסדים", אמר אביטן לקראת המשחק נגד מכבי חיפה. "אנחנו מבינים שאנחנו בעיצומו של מאבק על הפלייאוף העליון ואנחנו ממוקדים מתחילת השבוע איך עושים תוצאה טובה נגד מכבי חיפה. אנחנו מבינים שחיפה בכושר נהדר בעידן מרקו בלבול. יהיה קשה, אבל אנחנו לא מוותרים מראש על כלום".
המאמן התייחס למכת הפציעות בחלק האחורי: "הפציעות בשלב הקריטי הזה של העונה הן משמעותיות, אבל זו עובדה מוגמרת ואנחנו צריכים ללכת עמוק לתוך הסגל ומקווים שהשחקנים שנכנסים במקומם יעשו עבודה טובה".
אביטן הצהיר כי לאחר שהקבוצה הבטיחה את הישארותה בליגה המטרה היא פלייאוף עליון: "אנחנו באים לכל משחק ומבינים שאנחנו קבוצה שצריכה להוכיח מדי שבוע שהיא ראויה ולגיטימית. אני מעריך שהמאבק על הפלייאוף העליון יהיה צמוד וקשה עד המחזור האחרון. המאבק הזה לא יוכרע ביום ראשון בשום סיטואציה. אחרי המשחק מול בני יהודה, שם הדברים הלכו לנו פחות טוב, אנחנו רוצים לחזור ולהיראות טוב ולייצר תוצאה טובה".
לאחר האימון חגגו אנשי הקבוצה את יום הולדתו של מנהל הקבוצה, איציק טפירו שדאג לארוחת בוקר עשירה ודרש מהצוות המקצועי והשחקנים ניצחון נגד מכבי חיפה כמתנת יום הולדת. בנושא אחר - לאחר שאתמול נבחרו 13 חברי הנהלה חדשים במסגרת ועדת האיתור בשבוע הבא הם צפויים להתכנס ולבחור את יו"ר הבא של הקבוצה לבקשת רשם העמותות.
טבצ'ניק יקבל את הקרדיט? (אלן שיבר)