אחרי ההפסד הכואב לבית"ר, הפועל ת"א שוב חזרה לקחת חלק במאבקי ההישרדות. כשהם מרחק שבע נקודות מהקו האדום, האדומים יארחו את עירוני קרית שמונה וינסו, לצד הפסד של אשדוד, להבטיח סופית את ההישארות בליגה והתחיל להכין את העונה הבאה. קובי רפואה התייחס להתמודדות במסיבת העיתונאים שנערכת היום (חמישי).
"הפועל ת"א תעמיד קבוצה טובה בעונה הבאה ואני בטוח בזה", פתח את דבריו קובי רפואה. "כמובן שיהיו שינויים אבל אני לא יכול לתת אינפורמציה לפני שאני יושב עם הבעלים. אני לא צריך לדבר עם שחקנים כאלה ואחרים לפני שאני יושב עם ההנהלה".
לגבי ההישארות בליגה הוסיף: "אנחנו רוצים לסיים עם זה כמה שיותר מהר ונקווה מאוד שנסיים עם זה כבר בשבת. עדיין לא נשארנו בוודאות". נריוס ואלסקיס, שהתעמת עם רפואה במשחק האחרון, לא צפוי לפתוח ואף אולי לא להיות בסגל. למרות זאת, רפואה לא רצה לחשוף ואמר: "הדברים האלה יסגרו בתוך המועדון. חכו ליום שבת ותראו".
על עומר דמארי אמר המאמן: "רק בעוד חודשיים וחצי הוא יתחיל להתאמן עם הקבוצה. הוא עדיין לא החלים 80 אחוזים. הוא עובר תהליך ומקווים מאוד שב-1.7 הוא כבר יתאמן איתנו. האם יש תסריט שלא יפתח את העונה? אחרי כל פציעה קשה לדעת איך השחקן חוזר, הוא עבר ניתוח ואנחנו מקווים שהוא יהיה בריא, רוצים אותו פה. על אוראל דגני, שמחזיק בסעיף יציאה לחו"ל ב-200 אלף דולר אמר המאמן: "אני חושב שדגני יהיה פה בשנה הבאה ובשנים הבאות".
לסיום התייחס רפואה לפרישה של בניון: "לפני הכל הוא אישיות. מי אני שאדבר על הקריירה שלו, אחד הגדולים אם לא הגדול ביותר. עשה קריירה מדהימה. אישיות, שחקן גדול ברמות הכי גבוהות וכל מילה שאני אגיד רק אגרע ממנו".
בתוך כך, מי שייחסר מהסגל של קובי רפואה במשחק הקרוב מול קרית שמונה, הוא אוראל דגני המוצהב. מי שיתפוס את מקומו במרכז ההגנה הוא רז שלמה, כשבמקביל עידן כהן צפוי לחזור לעמדת המגן הימני.
דגני. יהיה פה בעונה הבאה? (אלן שיבר)