עירוני קריית שמונה היא הקבוצה השלישית מתחילת העונה שמבצעת זעזוע בעמדת המאמן, לאחר שהחליטה לסיים את תפקידו של עמיר נוסבאום בתום תשעה מחזורים, כפי שפורסם באתר ערוץ הספורט. "עירוני איתוראן קריית שמונה מודה לעמיר על תקופתו במועדון ומאחלת לו המון הצלחה בהמשך", נכתב בהודעה הרשמית. קובי רפואה קיבל פנייה לשוב למועדון וכבר נפגש עם איזי שירצקי.
העובדה שהקבוצה התבטלה אמש נגד מכבי חיפה הייתה הקש ששבר את גב הגמל מבחינתו של איזי שרצקי. בנוסף, הקבוצה מדורגת אחרונה בליגה עם שבעה שערי זכות ו-13 שערי חובה בתשעה מחזורים. רק הפועל ירושלים כבשה פחות ממנה ומכבי ת"א ומכבי נתניה ספגו יותר ממנה.
עד שני המשחקים האחרונים נגד מכבי ת"א ומכבי חיפה מצבה של ק"ש היה טוב יחסית, אך היא ספגה שבעה שערים וניכר כי פערי הרמות גדולים מאוד. האכזבה הקשה מגיעה מכיוונם של הקשר הרומני, אובידיו ביק והחלוץ המונטנגרי, סטפן מילושביץ' ששולם כסף עבור הגעתם ושניהם נחשבים לנפילה גדולה ולא שותפו אמש.
האלטרנטיבות כרגע הם קובי רפואה שאימן את הקבוצה בהצלחה ועזב הקיץ וכן ניסו אביטן. רפואה הוא המועמד המוביל ולכן גם קיבל פנייה ראשונית מהמועדון לשוב ולאמן את הקבוצה, ואף נפגש עם הבעלים איזי שירצקי. כזכור, המאמן עמד על הקווים בצפון למשך שנתיים ואף הדריך את קבוצת הנוער של המועדון.
שחקני הקבוצה הודו לאחר המשחק אמש: "זה לא היה כוחות מהתחלה, קיבלנו גולים של ילדים. כולם היו חלשים ללא יוצא מן הכלל. חבל שיצאנו ככה לפגרה".
רפואה. יחזור לצפון? (מאור אלקסלסי)