את אנחת הרווחה הירוקה אפשר היה לשמוע מהרי הכרמל ועד הר תבור: מכבי חיפה ניצחה הערב (שבת) 0:2 את עירוני קריית שמונה, וחזרה למסלול אחרי שלושה משחקים ללא ניצחון. הפער לטובת הירוקים גדל לכדי ארבע נקודות מול הפועל באר שבע, וגם היכולת זכתה לשיפור משמעותי - כזה שיכול לספק זריקת מרץ לא קטנה עבור הקבוצה של ברק בכר.
ובאמת, מכבי חיפה עלתה הערב לדשא של אצטדיון סמי עופר עם לא מעט לחץ: שלושה משחקים שהיא לא ניצחה, וגם הפועל באר שבע שנשפה לה חזק בעורף עד לא מזמן. תוסיפו לזה את היריבה שלה הערב מהגליל, שידעה כיצד להתגונן ולסגור את המשחק - והלחץ כבר התחיל לעלות. אלא שאז, חיפה השתמשה בבולם הזעזועים שלה, צ'ארון שרי.
כמו כל מכבי חיפה, גם המאסטרו ההולנדי שלה היה ביכולת פחות טובה בזמן האחרון. אבל היום - הוא היה שם כשהקבוצה נזקקה לו, עם שער ראשון וחשוב ששבר את הקרח והרגיע את האווירה. גם בעונה שעברה, שרי היה שם ברגעי המפתח ובשערים הקריטיים (השער ההוא נגד מכבי תל אביב בבלומפילד זכור היטב) - ומי שנכנס לעמדת המנהיגות שהותיר אחריו נטע לביא, הוכיח את הכוח שלו - מקצועית ומנטלית - עבור הירוקים מהכרמל.
גם הכובש השני של מכבי חיפה היה סיפור: למרות שפתח את העונה בצורה נפלאה, דולב חזיזה עדיין לא כבש שער העונה בליגה. עד הערב. השער שכבש אמנם היה פשוט למדי, אבל המשמעות שלו עשויה להיות גדולה. בצוק העתים ובמצב הבעייתי שאליו נקלעה, דולב חזיזה וצ'ארון שרי - הוותיקים בסגל הזה - הם בדיוק האנשים שהקבוצה חיכתה להם, כדי שייקחו אותה לשלב הבא. בינתיים, הערב הם הביאו לה שלוש נקודות.
מחמוד ג'אבר חזר לעניינים (צילום: מאור אלקסלסי)
גם דיא סבע קיבל צ'אנס ראשון בהרכב (צילום: מאור אלקסלסי)
חיפה הגיעה הרבה יותר אנרגטית ותקפה מהפתיחה (צילום: מאור אלקסלסי)
ק"ש בעיקר התגוננה (צילום: מאור אלקסלסי)
סבע היה קרוב לראשון (צילום: מאור אלקסלסי)
וכך גם דין דוד שהשער שלו נפסל (צילום: מאור אלקסלסי)
הקרח נשבר עם צ'ארון שרי (צילום: מאור אלקסלסי)
ואחר כך גם חזיזה (צילום: מאור אלקסלסי)
הצוות הוותיק סידר לירוקים שלוש נקודות (צילום: מאור אלקסלסי)
ארבע נקודות על פני הפועל ב"ש (צילום: מאור אלקסלסי)
ניר ברקוביץ' נשאר מתחת לקו האדום (צילום: מאור אלקסלסי)
מנגד, עירוני קריית שמונה יודעת היטב שזו לא הליגה שלה. הקבוצה בכחול עלתה מראש במצב של התגוננות תמידית, בידיעה שאין לה הרבה מה להציע חוץ מאשר הגנה חזקה וניסיון לחלץ נקודה. ברמה ההתקפית, היו לה בסך הכל ארבעה ניסיונות לשער - ואף לא כדור אחד למסגרת. מהרגע שהיא ספגה את השער, מעשית, המשחק נגמר - והיא כבר חשבה, במידה רבה, על המשחק הבא מול הפועל תל אביב.
בנוסף לגיבורים שהביאו את הנקודות, מכבי חיפה הציגה הערב שני שחקנים: אחד חדש, והשני ישן-חדש. דיא סבע ערך את הופעת הבכורה שלו במדים הירוקים, שיחק 67 דקות ואמנם לא השפיע על המשחק ברמת לוח התוצאות, אבל בהחלט עשה המון פעולות חכמות - ולא היה רחוק מכיבוש או בישול שערים.
השני, ואולי החשוב יותר, היה הקשר מחמוד ג'אבר - שחזר מפציעה ממושכת, ניצח ב-73% מהמאבקים שלו (11 מ-15), וחילץ שמונה כדורים - אחד פחות מאבו פאני, שחילץ הכי הרבה בצד הירוק הערב.
יותר מהכל, מכבי חיפה נראתה הערב כמי שקיבלה לא מעט אנרגיות חדשות. היא נראתה טוב כפי שלא נראתה הרבה זמן, וייתכן שכניסתו של דיא סבע למחזור הדם של הקבוצה - סיפקה לה את המרץ המחודש. בעזרת האנרגיות האלה, היא תנסה להמשיך את הרצף גם מול מ.ס. אשדוד באצטדיון הי"א. ק"ש, מנגד, תלך למלחמה האמיתית שלה - בשבת הבאה, מצפה לה קרב תחתית חשוב נגד הפועל תל אביב.
מכבי חיפה הגיעה למשחק הזה על החבלים, אבל בסופו - היא חוזרת לעניינים, עם לא מעט רוח במפרשים.