החלום של הצהובים התנפץ באופן סופי: בית"ר ירושלים תסיים את העונה בפלייאוף התחתון. כך נקבע הערב (שבת), לאחר שהקבוצה של יוסי אבוקסיס הפסידה 2:0 בדוחא לבני סכנין. הצהובים-שחורים, שרק לפני ארבעה מחזורים כבר הגיעו למקום הרביעי, הוציאו רק נקודה מ-12 - ובסופו של דבר, יעבירו את סיום העונה בשמינייה האחרונה של ליגת העל.
בית"ר של יוסי אבוקסיס עלתה הערב לסכנין עם סיכויים קלושים - היא ידעה שהדברים לא תלויים בה, אבל קיוותה להשיג את הניצחון ולקוות לחדשות טובות מנתניה. בסופו של דבר, שני האירועים לא קרו - מ.ס. אשדוד ניצחה והעפילה לפלייאוף העליון, ובית"ר יצאה מדוחא ללא הנקודות. האורחת הצהובה, שהערב עלתה בשחור, פתחה היטב את המשחק והיתה עדיפה על יריבתה, אבל בסופו של דבר נכנעה לאווירה הביתית - ולחילוף המנצח של קובי רפואה, שהכריע את המשחק.
מכאן, הצהובים ינסו להבטיח את הישארותם בליגה (כרגע הם רחוקים עשר נקודות מהקו האדום), ובמקביל - להתכונן לקראת התואר האחרון שנשאר על הפרק: גביע המדינה, כאשר בחצי הגמר היא תפגוש את מכבי תל אביב. האם היא יכולה להיות אופטימית? כנראה שלא, כי היכולת של בית"ר נמצאת בצניחה חופשית - כזו שלא מזכירה את הכדורגל שבית"ר הציגה עד ממש לא מזמן.
אז האם העונה הזו היא הצלחה או כישלון עבור בית"ר? ברור שכאן מגיע שלב הפרופורציות - זו עונה שהחלה בקריסה כלכלית ואפילו בחשש לעצם הישרדותה של בית"ר ירושלים בליגת העל. ובכל זאת, לאור הרף הגבוה שבית"ר עצמה הציבה בחלק השני של העונה - והעובדה שזה באמת היה אצלה בידיים, כמאמר השיר, הירושלמים בהחלט יוכלו לחוש חמיצות - ואפילו תחושת החמצה - לפני שבעת המשחקים שיחתמו את עונת 2022/2023.
בית"ר עלתה הערב ללא הרבה סיכוי (צילום: מאור אלקסלסי)
אבל רצתה לנצח - ולקוות לנס (צילום: מאור אלקסלסי)
היא החלה את המשחק אופטימי (צילום: מאור אלקסלסי)
ואפילו הגיעה למספר מצבים (צילום: מאור אלקסלסי)
אלא שהתוצאה היתה זהה (צילום: מאור אלקסלסי)
היא לא הצליחה למצוא את עצמה (צילום: מאור אלקסלסי)
והיכולת הנהדרת נעלמה (צילום: מאור אלקסלסי)
סכנין התעוררה (צילום: מאור אלקסלסי)
מנגד, בני סכנין חוותה את אחד מרגעי השיא שלה העונה: אחרי תיקו והפסד בשני המחזורים האחרונים - וניצחון בודד בשישה משחקים - קובי רפואה והשחקנים שלו השיגו ניצחון גדול, שעורר לא מעט שמחה בלבבות האוהדים והמערכת כולה.
אחרי מחצית ראשונה מאוזנת (אפילו עם יתרון קל לבית"ר), סכנין השתלטה על המשחק במחצית השנייה - היתה טובה והתקפית יותר מבית"ר, שהלכה לאיבוד, והצליחה להשיג ניצחון חשוב, ניצחון שכולו מומנטום. הקבוצה מדוחא פתחה פער (זמני) של תשע נקודות מהקו האדום, עד שקריית שמונה תשחק מחר מול הפועל באר שבע, ובהחלט קיבלה הרבה אוויר במאבקי התחתית.
וגיבור הערב הוא ללא ספק ניקולאו קרדוסו - אחד הזרים המבטיחים בתחילת העונה, אבל כזה שלא מצא את מקומו בסכנין ואפילו היה על סף עזיבה. הערב, הוא נכנס כמחליף במקומו של גיא מלמד (הכובש המצטיין של סכנין העונה), וההימור של קובי רפואה השתלם.
שלוש דקות לאחר שנכנס, הוא כבש שער יפהפה - ואת אקורד הסיום הוא זה שבישל לדור חוגי, שחתם את תוצאת המשחק. קרדוסו קנה את עולמו ובגדול, ואולי אפילו את מקומו בעונה הבאה בשורות הקבוצה באדום. סכנין תחכה למשחק מחר בטרנר, שבסיומו יידעו האם היא תארח במחזור הבא את בני ריינה או את עירוני ק"ש.
ובית"ר? העונה של הקבוצה מעיר הבירה הולכת לנסיגה מאוד גדולה מעכשיו. המכה שהקבוצה ספגה מול הפועל ת"א בשבוע שעבר כנראה היתה ניצחת מדי, והיא שוב נראית ללא אופק לקראת סיום העונה. האירוניה הגדולה? ייתכן מאוד שכבר בשבוע הבא, היא תצטרך לשחק שוב נגד אותה הפועל תל אביב.
מה שהרגיש לעתים כמו העונה הכי טובה של המועדון הכי רגשי בישראל מזה שנים ארוכות, מסתיים הערב בדוחא בתחושה הפוכה לחלוטין. אבל כנראה שכזו היא בית"ר - קבוצה שחולמת חלומות, רק כדי לראות אותם הופכים לאפר.
במחצית השנייה סכנין השתלטה (צילום: מאור אלקסלסי)
והיתה קרובה הרבה יותר לשער (צילום: מאור אלקסלסי)
הרוח היתה בגבה (צילום: מאור אלקסלסי)
וקרדוסו שבר את הקרח (צילום: מאור אלקסלסי)
חוגי עשה את השני בשער גדול (צילום: מאור אלקסלסי)
שסגר את החגיגה (צילום: מאור אלקסלסי)
בית"ר הולכת לעוד שבעה משחקים בפלייאוף התחתון (צילום: מאור אלקסלסי)
בסיום עונה מאכזב (צילום: מאור אלקסלסי)
חלומות היו לאפר (צילום: מאור אלקסלסי)