"קרבות בלימה" זה מונח מעניין. מצד אחד מדובר בקרב לכל דבר, אבל מצד שני בכזה שנועד לעצור מומנטום שלילי ולא בהכרח להשיג נקודות. המשחק בין מכבי נתניה להפועל ירושלים, שהסתיים הערב (שלישי) ב-0:2 ירושלמי, היה "קרב בלימה".
שתי הקבוצות הגיעו אליו בכושר רע. מכבי נתניה והפועל ירושלים הגיעו ברצף של שלושה הפסדים וללא נקודות בפלייאוף העליון, כאשר שתיהן רוצות את המקום הרביעי. לכן ברוב המשחק, חייבים להודות, לא ראינו כדורגל יוצא דופן. שתי הקבוצות רצו ניצחון, בטח נתניה בבית, והן היו לחוצות מאוד. זה ניכר על הדשא.
ראינו סיבוב ראשון מדהים של הפועל ירושלים וסיבוב שני מדהים של מכבי נתניה, אבל כאן במשך דקות ארוכות שתיהן התקשו לבעוט. בסופו של דבר מי שהתעוררה ראשונה, מול 3,484 אוהדים בחוץ, הייתה דווקא הפועל ירושלים. הקבוצה של זיו אריה הציגה כדורגל טוב, ואפילו מהנה, בחצי השני. נתניה לא הצליחה להביא את האיכויות שראינו ממנה בחודשים המוקדמים של העונה.
בהתקפה קבוצתית נהדרת הבחורים של זיו אריה סיכנו מספר פעמים את איתמר ניצן, ומי שהביא את השינוי היה דווקא שחקן שלא שיחק עד כה העונה: כארם זועבי. זועבי בן ה-16 ו-11 החודשים עלה להופעה ראשונה בבוגרים, סחט פנדל מרז שלמה וגיא בדש (73) הבקיע מקרוב בדרך ליתרון מוצדק.
בצד השני, נתניה איבדה את הראש. רז שלמה ופלאמן גלאבוב גרמו לפנדלים, לא בהכרח מחויבים, ובמחצית השנייה ראינו יותר אמוציות מכדורגל מצד הבחורים של רן קוז'וק. הפעם פלאמן גלאבוב עשה עבירה, וג'ורדן בוטאקה המחליף (85) הבקיע את הפנדל אותו סחט. אולי זה באשמת העומס, בהתחשב בכך ש-10 מ-11 הפותחים שיחקו גם לפני שלושה ימים, אבל ראינו מהם יותר בשלבים מוקדמים העונה. היה אפשר לצפות גם להיום.
כעת הפועל ירושלים עם 39 נקודות ויכולה להיות שמחה במיוחד לפני קרב ישיר על המקום הרביעי מול מ.ס. אשדוד. בצד השני נתניה, שהפסידה בפעם הרביעית ברצף, מגיעה למשחק הכי קשה שיש לפלייאוף העליון להציע - מכבי חיפה בסמי עופר.
ניצחון מוצדק (דני מרון)
נתניה התקשתה מאוד (דני מרון)
טוגי יצא עם תחושת החמצה (דני מרון)
וראינו הרבה מאבקים במחצית הראשונה (דני מרון)
עד ששלמה גרם לפנדל (דני מרון)
ירושלים חגגה ראשונה (דני מרון)
נתניה פשוט נשברה (דני מרון)
וכדור השלג נעצר, לפחות לקבוצה מהבירה (דני מרון)