יממה אחרי שהבטיחה את זכייתה באליפות שלישית ברציפות, במכבי חיפה כבר חושבים על העתיד. היום (שלישי), הודיע המועדון כי שחקנה הצעיר עילאי חג'ג' חתם על חוזה בכרמל עד שנת 2026. חג'ג', שהושאל בשנתיים האחרונות להפועל עפולה מהלאומית, יגיע לאימוני פתיחת העונה של הירוקים.
עילאי חג'ג' אשר גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה ומשויך לסגל הנבחרת הצעירה. חג'ג', יליד 2001, משחק בעמדת הקשר והושאל זו השנה השנייה להפועל עפולה מהליגה הלאומית כחלק משיתוף פעולה בין שני המועדונים. בשנתיים האחרונות כשחקן הפועל עפולה, כבש הקשר 13 שערים בכל המסגרות.
לחג'ג' ארבע הופעות במדי הנבחרת הצעירה של ישראל, כשאת הופעת הבכורה ערך בניצחון 2:1 על נבחרת גיאורגיה. איציק עובדיה, מנכ"ל המועדון, אמר: ״אנחנו שמחים להודיע על החתימה של עילאי חג׳ג׳ על הסכם חדש במועדון, עילאי שחקן מוכשר וספורטאי מצוין והחתימה שלו היא חלק מהראייה העתידית של המועדון לשילוב שחקנים מוכשרים שהתקדמו והתפתחו במחלקת הנוער בהצלחה רבה״.
גל אלברמן, המנהל המקצועי: "שמח מאד שעילאי מאריך חוזה. עילאי שחקן שגדל במחלקת הנוער שלנו, עשה התקדמות נהדרת בתקופת השאלתו להפועל עפולה ואף הוזמן לסגל נבחרת הצעירה של ישראל. מאחל לעילאי להשתלב בסגל הקבוצה הבוגרת ולהמשיך ולהצליח בירוק. בהצלחה עילאי!"