לא מעט אנשים הרימו גבה לפני כ-חודש כאשר פיפ"א אישרה את הגדלת המונדיאל ל-48 נבחרות החל מ-2026. מי שבינתיים עושה מאמצים ומכינה את הקרקע לכבוד המהלך היא אופ"א, שהודיעה כי תדרוש להגדיל את כמות הנציגות שלה מ-13 ל-16.
כזכור, בשיטה החדשה 48 הנבחרות יחולקו ל-16 בתים, כשהאחרונה מכל בית תודח ו-32 המעפילות יקיימו את "טורניר הגמר". נכון לעתה, לא ידוע כמה נבחרות יגיעו מכל יבשת, אך אופ"א מבחינתה רוצה להבטיח שלפחות 16 נבחרות אירופאיות יהיו שם, כשכל אחת מהן תהיה בבית נפרד.
נשיא אופ"א הסלובני אלכסנדר צ'פרין אמר: "אנחנו צריכים להיות ריאליים. אנחנו יכולים להתעלם ולמצוא את עצמנו במיעוט, אבל אנו לדעתנו זה לגיטימי לבקש 16 מקומות לטורניר כזה".
בנוסף להצעות בנוגע למונדיאל, אופ"א הצביעה בשבוע האחרון על מספר רפורמות נוספות שאותה היא רוצה להנחיל בתוך הארגון. בין היתר, תקופת כהונתו של נשיא תוגבל ל-3 קדנציות ול-12 שנים בסך הכל. הרפורמות יעלו לדיון בקונגרס פיפ"א שיתקיים בהלסינקי ב-5 באפריל.
"לגיטימי שנבקש 16 מקומות". צ'פרין (Getty)