יותר משהיתה שאגת שמחה, היתה אנחת רווחה: מצרים פתחה את אליפות אפריקה 2019 הערב (שישי) עם ניצחון קטן, 0:1 על זימבבואה. מחמוד טרזגה כבש בדקה ה-41 שער נאה שהעלה את המארחת ליתרון, שער שבסופו של דבר הספיק. זה לא היה קונצרט של השחקנים של חאבייר אגירה, אבל הם ידעו לעשות מה שצריך כדי להבטיח שלוש נקודות ראשונות בטורניר הקשה שלפניה.
מהצד השני, נבחרת זימבבואה אולי יצאה בלי הנקודות, אבל בהחלט תצא מעודדת: במשחק עם יחסי כוחות ברורים, כשהיא כמעט ללא שחקנים שמשחקים ברמות הגבוהות (רק שישה שחקנים בסגל שלה משחקים מחוץ לאפריקה) ועם מעט ניסיון באליפות, היא הצליחה לתת פייט לא רע לפרעונים במגרש הביתי בקהיר, עם קהל ביתי קולני וחזק.
השם הבולט שנצא איתו מהמשחק, הוא ללא ספק אדמור סיבנדה. השוער של הנבחרת האורחת נתן משחק מצוין, מלא הקרבה ומנע לא מעט שערים מהנבחרת העדיפה שהתייצבה בצד השני. עם זאת, בדקה ה-80 גם גופו כשל, כאשר לאחר יציאה הרפתקנית הוא נתקל בחלוץ הנבחרת המצרית ונאלץ להתחלף ע"י אלביס צ'יפזזה הצעיר מן הספסל.
וסלאח? הוא חווה משחק פושר, דבר הגיוני לאחר עונה ארוכה ומפרכת בשתי מסגרות אינטנסיביות, אבל גם בתוך המשחק שבו לא הפגין ניצוצות הגיע ללא מעט הזדמנויות לבדו מול השער, שלט באגף הימני ויכול היה מספר פעמים להכריע את המשחק עבור הנבחרת שלו. הפעם זה לא הלך לו באופן אישי, אבל כן הלך לשחקנים של אגירה, שכעת יתכוננו למשחק הבא מול קונגו. זימבבואה, מנגד, תצטרך לרדת לקרקע כשתפגוש את אוגנדה.
המשחקים נפתחו בטקס רב רושם (getty)
האוהדים המצרים מילאו את היציעים שלוש שעות לפני המשחק (getty)
והסופרסטאר של ליברפול ידע היטב מה מונח על הכף (getty)
הרכבים:
מצרים: אחמד אל-שינאווי; אחמד אלמוחמדי, אחמד חיגאזי, מחמוד עלא, איימן אשרף; מוחמד אלנני, עבדאללה אל-סעיד (עמר ווארדה/71), טארק חאמד; מוחמד סלאח, מרוואן מוחסן (וואליד סולימאן/60), מחמוד טרזגה (נביל עימאד/81).
זימבבואה: אדמור סיבנדה (אלביס צ'יפזזה/80); טנדאיי דאריקווה, דיביין לונגה, טינייג' האדבה, אלק מודימו; מארשל מונטסי, אובידי קארורו, מרבלוס נקאמבה; קאמה ביליאט, נולדג' מוסונה (טאלנט צ'אוופיווה/85), ניאשה מושקווי (אוונס רוסיקה/81).
מחצית ראשונה
כבר בדקה ה-2 מצב ראשון למצרים: הגבהה של סלאח מוצאת את הראש של מוחסן, שנגח וסיבנדה הצליח להדוף לקרן. שוער האורחת מנע מספר שערים לזכות הפרעונים ששלטו לחלוטין מהפתיחה. בדקה ה-9 סלאח פרץ נהדר ושלח את הכדור קדימה, עבדאללה אלסעיד בעט וסיבנדה שוב הדף. אחרי 17 דקות, הכוכב המצרי הוכיח עליונות כשפרץ שוב באגף הימני וניסה בעיטה לשער, אבל הכדור עף גבוה מעל המשקוף.
מהדקות הראשונות המשחק יותר נרגע, הזימבבווים העזו יותר לצאת ולתקוף, אך ללא תוחלת. המתכון בהתקפה של אגירה בדקות הראשונות היה ברור: כדורים לאגף הימין, לכיוונו של סלאח, ובדקה ה-30 שחקנה של ליברפול שוב קיבל את הכדור באגף וחדר לאמצע, הפעם הכדור שלו הלך חלש מדי ולידיים של סיבנדה. אלא שככל שהמחצית התקדמה, המארחת נכנסה ללחץ והאורחת היתה חופשית יותר ויותר.
בדקה ה-37 הזדמנות גדולה לאורחת: קאמה ביליאט קיבל כדור בהתקפה מתפרצת, לבדו מול השער, אבל אל-שינאווי הצליח להדוף לקרן. בדקה ה-41 שער למצרים! איימן אשרף שלח כדור למחמוד טרזגה קיבל את הכדור באגף השמאלי, חתך לכיוון האמצע ושלח בעיטה מדויקת שהכניעה את סיבנדה. 0:1 לפרעונים. בסיום המחצית הראשונה, 0:1 למצרים.
סלאח התמודד עם הגנה חזקה של זימבבואה (getty)
אך בסופו של דבר הקרח נשבר (getty)
ומס' 7 של הנברת הרים את הקהל (getty)
מחצית שנייה
החלק השני של המשחק נפתח כפי שנפתח החלק הראשון: מצרים תוקפת בחמת זעם, בניסיון להשיג שער שני. בדקה ה-50 טרזגה שלח כדור מסובב ומתוחכם מרחוק, סיבנדה התעופף והדף. שמונה דקות מאוחר יותר, מרוואן מוחסן קיבל כדור טוב מהקפטן אלמוחמדי, עשה סיבוב יפה בתוך הרחבה, ושלח רגל אבל סימבנדה הצליח להציל.
אחרי שעה של משחק, חאבייר אגירה ביצע חילוף ראשון כשהוציא את מוחסן והכניס את וואליד סולימן. בדקה ה-67 טרזגה, הטוב בשורות הפרעונים, הכניס כדור מעולה לצד ימין, סלאח הגיע לכדור ובעט טוב, סיבנדה הדף לקרן.
ארבע דקות מאוחר יותר, חילוף שני של המצרים כדי לרענן את ההתקפה: עמר ווארדה עלה מהספסל במקומו של עבדאללה אל-סעיד. בדקה ה-77 פרץ אובידי קארורו ושלח בעיטה מפתיעה משלושים מטר, אל-שינאווי לא התקשה לקלוט. בדקה ה-80 הטוב בשורות האורחת, אדמור סיבנדה השוער נפצע והוחלף ע"י אלביס צ'יפזזה הצעיר. בדקות האחרונות המשחק נרגע, ושתי הקבוצות התמקדו יותר בהנעת כדור מאשר במצבים.
בדקה ה-87 כדור ארוך מצא את סלאח ששלט באגף הימני, ובעט לא רע, אבל צ'יפזזה הגיב טוב ועצר. מהצד השני, כמעט שער שוויון: הגבהה מצד ימין מצאה את הראש של רוסיקה, אבל האחרון נגח גבוה מדי. בסיום, מצרים מנצחת 0:1 בהופעת הבכורה ומסמנת וי עם שלוש נקודות.
סיבנדה היה הטוב בשורות זימבבואה (getty)
במאץ' אפ של המשחק, ההגנה של זימבבואה לא היוותה תחרות מול סלאח (getty)
אגירה יכול להיות מרוצה ולסמן וי על הנקודות (getty)